rondreis Bhutan, Sikkim & Darjeeling21 dagen

Calcutta

Dag 1 Amsterdam – Frankfurt – Calcutta

Dag 2 Calcutta
Dag 3 Calcutta, nachttrein naar Siliguri

Vanuit Amsterdam vertrekken we naar Calcutta, de grootste stad van India en hoofdstad van de deelstaat West-Bengalen. Hier kun je je verbazen over het leven in deze stad, genieten van overheerlijke curry’s en op zoek gaan naar souvenirs op een van de vele markten. Sinds 2001 heet de stad officieel eigenlijk Kolkata, maar de naam Calcutta is, in ieder geval in het Nederlands, meer ingeburgerd. Calcutta is de enige stad in India waar je nog loopriksja’s tegenkomt, maar ook de tram en de metro is een uniek verschijnsel; deze vind je in geen enkele andere stad in India dan in Calcutta.

De eerste dagen brengen we door in Calcutta. Het koloniale verleden van de stad vind je terug in een aantal statige gebouwen, zoals het ‘Writer’s Building’, het postkantoor en het Victoriamonument. Tienduizenden auto’s, riksja’s en andere voertuigen per dag en ontelbare voetgangers maken de Howrabrug over de Hooghlyrivier tot de drukste brug ter wereld. Langs de rivier vind je crematieplaatsen en de ‘dobi-wallah's’, die stapels vuil wasgoed schoon slaan op een steen in de rivier. Bij een bezoek aan Calcutta hoort ook een bezoek aan een van de tehuizen van Moeder Theresa.

We reizen, in een tweedeklasse slaaptrein met gereserveerde plaatsen, verder noordwaarts naar Siliguri. Per trein reizen in India is een unieke ervaring, je komt snel in contact met je medepassagiers, zeker op deze route richting het populaire Indiase vakantieoord Darjeeling.

Darjeeling

Dag 4 aankomst Siliguri, per bus naar Darjeeling
Dag 5 Darjeeling
Dag 6 Darjeeling

Bij aankomst in Siliguri staat onze eigen bus klaar die bij ons blijft tot aan de grens met Bhutan. We rijden meteen de hoogte van de Himalaya in richting Darjeeling. Onderweg heb je steeds weer prachtige uitzichten op de Indiase vlakte en de bergachtige omgeving. Het spoor van de lokale ministoomtrein, in de volksmond 'toy-train', steken we een paar keer over en als we geluk hebben zien en horen we het treintje de bergen in puffen. Een treinrit, met deze stoomtrein, naar het plaatsje Ghoom, met het gelijknamige kloostertje, behoort op een van de dagen in Darjeeling tot de mogelijkheden.

Gelegen op een bergrug, omgeven door prachtige theeplantages is Darjeeling een heerlijke plaats om bij te komen van de eerste dagen. De ligging, aan de voet van het Kanchenjungagebergte, maakte het plaatsje in de tijd van de Britse Raj tot een toevluchtsoord voor Engelsen die in de zomer wilden ontsnappen aan de hitte van Calcutta en de vlakte. In de stad kun je op het centrale plein flaneren met Indiase families. Zij vinden het in het algemeen koud in Darjeeling en dragen mutsen, sjaals en wanten. In de vele winkeltjes rond het plein kun je zelf zo'n prachtige Indiase muts of sjaal aanschaffen.

Een korte wandeling heuvelafwaarts brengt je bij het Tibetaanse vluchtelingenkamp, waar je door de Tibetanen vriendelijk wordt ontvangen en hun traditionele ambachten kunt bekijken. Het beroemdst is Darjeeling natuurlijk om de gelijknamige thee en de stad is inderdaad geheel omgeven door theeplantages, waarvan we er een kunnen bezoeken voordat we naar Sikkim vertrekken.

Gangtok, Kalimpong

Dag 7 Darjeeling - Rumtek - Gangtok
Dag 8 Gangtok
Dag 9 Gangtok - Kalimpong

Ook Sikkim, sinds 1975 een zelfstandige deelstaat binnen de Indiase Unie, is vanwege het spectaculaire berglandschap, de flora, fauna en boeddhistische kloosters nog een echt 'Shangri La'. Aan een enorme verscheidenheid aan orchideeën dankt Sikkim het predikaat ‘plantentuin van de Himalaya’. Na de grensformaliteiten rijden we via kronkelige wegen omhoog naar Gangtok, de hoofdstad van Sikkim. Dit kleine, drukke stadje biedt verschillende mogelijkheden. Zeker een bezoek waard is het Instituut voor Tibetologie in de buurt van een grote stoepa. Het bijbehorende kleine museum is zeer interessant en heeft een kostbare verzameling Tibetaanse boeken, schilderijen en rituele voorwerpen.

Voor we in Gangtok arriveren bezoeken we het befaamde Rumtekklooster, de officiële hoofdzetel van de enige jaren geleden uit Tibet gevluchte Karmapa Lama, die momenteel in India verblijft. De monniken bereiden momenteel het klooster voor op een bezoek van hun geestelijk leider. Soms is het in dit klooster mogelijk een ceremonie bij te wonen. In Kalimpong is dagelijks een gezellige markt, waar je kunt rondstruinen op zoek naar speciale souvenirs. Ooit was deze stad het handelscentrum van de streek en trefpunt voor Tibetanen, Bhutanezen, Indiërs en Engelsen. In ons rustig gelegen hotel kun je je in een ouderwetse koloniale sfeer rustig voorbereiden op de aanstaande kennismaking met Bhutan.

Thimphu

Dag 10 Kalimpong - Jaigaon
Dag 11 Jaigaon - Thimphu
Dag 12 Thimphu
Dag 13 Thimphu - Punakha

De eerste ontmoeting met Bhutan is in het grensplaatsje Puntsholing, een smeltkroes van etnische groepen. We verblijven hier nog aan de Indiase kant in het drukke grensplaatsje Jaigaon in een eenvoudige accommodatie. Bengalezen gekleed in lichte dhoti's, Nepalezen met hun karakteristieke hoofddeksels, de ‘topi's’, en de in traditionele kledij gestoken Bhutanezen vormen hier het levendige straatbeeld.

Bhutan is niet te vergelijken met enige andere reisbestemming. Het land is niet alleen ‘s werelds enige Tibetaans-Mahayana-koninkrijk, ook cultureel en landschappelijk is Bhutan uitzonderlijk. Bij wet is geregeld dat de Bhutanezen traditioneel gekleed gaan en zich houden aan de eeuwenoude tradities van godsdienst en samenleving. De kledingvoorschriften gelden tegenwoordig alleen nog voor mensen die aan het werk zijn en op school. In de jaren zestig kostte het nog ruim een week om van de Indiase grens de hoofdstad Thimphu te bereiken. Nu doen we er zo'n zes tot acht uur over.

Aan de oever van de rivier Wang Chu ligt in Thimphu de grootste ‘dzong’ (kloosterburcht) van Bhutan, de Tashi Cho Dzong. Hier mag je waarschijnlijk niet in, maar het zicht op de dzong is al bijzonder. De Changangkha tempel is de oudste van het land. Bij de Painting School, waar jonge Bhutanezen een vak leren, kun je souvenirs kopen als de vermaarde thanka's (handgeweven stoffen) en volkskunstvoorwerpen van bamboe, hout en zilver. Zelfs het benzinestation is gebouwd in traditionele stijl, wat het tot een wel heel aparte bezienswaardigheid maakt. Natuurlijk bezoeken we ook Wanchuk stoepa en de bijzondere takins in de lokale 'mini-zoo'. 

Het is een korte rit naar Punakha, 300 jaar lang de 'winterhoofdstad' van Bhutan. Eenmaal in het dal wordt de omgeving gedomineerd door rivieren, die zich dwars door de prachtige rijstvelden slingeren, en dichte wouden met semi-tropische vegetatie. Punakha is een heilige plek waar het gebalsemde lichaam van de stichter van Bhutan en de lokale dzong bewaard wordt. In deze enorme Punakha dzong werd in 2008 de nieuwe koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuk gekroond. We overnachten in een klein familiehotel niet ver van Wangdi.

Jakar

Dag 14 Punakha - Tongsa - Jakar
Dag 15 Jakar (Bumthangvallei)
Dag 16 Jakar - Wangdi

Via verschillende valleien met unieke vogelsoorten en (soms) grazende yaks op passen met mooie uitzichten rijden we naar de Bumthangvallei, het oostelijkste punt van onze reis. Onderweg vallen de geschilderde vruchtbaarheidssymbolen op de huizen op. We kunnen een korte stop maken bij een van de gebedsmolens die voortdurend worden voortbewogen door het stromende water.

In de Bumthangvallei, waar nauwelijks buitenlandse bezoekers komen, werd het boeddhisme in Bhutan geïntroduceerd en om die reden is het nog steeds een van de heiligste plaatsen van Bhutan. De imposante ‘Dzong van de Witte Vogel’ ligt aan het begin van de vallei. Rond Jakar, het grootste dorp, liggen verschillende kloosters die nog uit de 8e eeuw stammen. De Kurjey Lhakhang en de Jampey Lhakhang bijvoorbeeld zijn te bezoeken tijdens een leuke wandeling door de vallei.

Voor de inwoners van de Bhumtangvallei geldt een rookverbod en in de hele vallei is dan ook geen sigaret te koop. Daarentegen zijn er wel heerlijke appelwijn (penjola) en perzikwijn verkrijgbaar.

We keren weer terug naar het westen en passeren de Dochula-pas op 3250 meter hoogte met, bij helder weer, schitterende vergezichten en uitzicht op de 7541 meter hoge Gangkhar Punsum, het hoogste punt van Bhutan. We overnachten in Wangdi.

Paro

Dag 17 Wangdi - Paro
Dag 18 Paro
Dag 19 Paro, vlucht naar Calcutta
Dag 20 Calcutta
Dag 21 Calcutta - Amsterdam

Onze laatste verblijfplaats in het kleine koninkrijk is Paro. Het straatbeeld van Paro wordt vaak gekleurd door de rode pepers die aan de ramen van de huizen te drogen hangen en die het hoofdbestanddeel vormen van het gerecht ‘hemadatsi’. In de gelijknamige vallei kun je de dzong en het nationale museum Tsa Dzong bezoeken. In het museum zijn verschillende eeuwenoude religieuze voorwerpen te bewonderen en kun je een indruk krijgen van de speciale, kleurrijke en wereldberoemde collectie postzegels die elke filatelist kent.

Wandelliefhebbers kunnen in de omgeving van Paro kiezen om een wandeling te maken naar Taksthang klooster, beter bekend als het Tijgersnest. Volgens de overlevering vloog Padmasambhava op de rug van een tijger naar deze lokatie, waarna er een tempel werd gebouwd. Na drie uur pittig omhoog wandelen, kom je vlakbij dit spectaculair tegen een bergwand, 700 meter boven de vallei, 'geplakte klooster'. Enkele jaren geleden is het klooster afgebrand, maar inmiddels met koninklijke steun weer gerenoveerd.

's Ochtends vroeg vliegen we met de Bhutanese luchtvaartmaatschappij Druk Air naar Calcutta. Na het afsluitende verblijf in deze intrigerende stad vlieg je, talloze onuitwisbare indrukken rijker, terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser:

Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Gezien het karakter van de reis is deze vrijheid in Bhutan enigszins beperkt. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Er is voldoende ruimte voor eigen initiatief, wanneer je er liever zelf op uit trekt. De reisbegeleiding zal je met alle plezier nog een aantal tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen. Hierdoor kan een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaan of aangepast worden. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.

Inclusief

Vliegreis, binnenlandse vlucht, luchthavenbelasting, veiligheidstoeslag, brandstoftoeslag, vervoer, hotelovernachtingen, excursies volgens programma, gids in Bhutan, Nederlandse reisbegeleiding, maaltijden tijdens verblijf in Bhutan t.w.v. € 210,-.

Exclusief

verzekeringen, visa, overige maaltijden, entreegelden, facultatieve excursies, toeristenbelasting, persoonlijke uitgaven, fooien, etc.

Wijzigingen voorbehouden.

Landarrangement

de prijs van de reis zonder de internationale vluchten (maar wel inclusief de vlucht van Paro naar Calcutta) bedraagt

Vluchttoeslagen (inbegrepen)

Luchtvaartmaatschappijen berekenen naast luchthavenbelastingen ook brandstof- en veiligheidstoeslagen. In de gepubliceerde reissom is een totaalbedrag voor deze toeslagen opgenomen. Deze bedragen zijn frequent onderhevig aan veranderingen door nieuwe belastingen/toeslagen en wijzigingen in de kosten van brandstof. Indien van toepassing berekent Djoser een verhoging alsnog door. Voor deze reis is in de reissom een totaalbedrag aan luchthavenbelastingen/toeslagen opgenomen van ongeveer €

292,-

Groepssamenstelling

Onze groepen bestaan uit een goede mix van samenreizenden en alleengaande reizigers. Reis je alleen, dan vind je zeker snel aansluiting in onze kleine groepen.
Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. Het minimum aantal deelnemers is meestal 8, het maximum 20. Bij de reizen binnen Europa en in Indonesië is de maximale groepsgrootte 22 personen.

Wil je meer specifieke informatie over de samenstelling van de groep en vertrekdatum van jouw keuze dan kunnen we je telefonisch (071 - 5126400) meer informatie geven over bijvoorbeeld leeftijden en het aantal mannen, vrouwen of alleengaande reizigers.

Belgische geinteresseerden kunnen contact opnemen met Djoser - Divantoura te Gent (09 223 00 69).
 

• Vervoer
• Accommodatie
• Reisdocumenten
• Geldzaken
• Bagage
• Klimaat en geografie
• Maaltijden
• Gezondheid

Vervoer

De vluchten worden door Lufthansa  en Jet Airways uitgevoerd. Het vlucht schema is, onder voorbehoud van wijzigingen:

* aankomst volgende dag

Tijdsverschil: in India is het in de zomer 3,5 uur later dan in Nederland, in Bhutan vier uur. Gedurende onze wintertijd is het tijdsverschil in beide landen nog een uur groter.

Landarrangement: de prijs van de reis zonder de internationale vluchten bedraagt € 2.595,-. Deze prijs is inclusief de vlucht Paro-Calcutta.

We beschikken zowel in India als in Bhutan over eigen, lokaal gehuurde bussen. Zo kunnen we stoppen waar en wanneer we willen, bijvoorbeeld om een dorpje, een lokale markt of een andere bezienswaardigheid te bezoeken. De bussen zijn relatief klein omdat deze de slingerende wegen van het bergachtige Himalaya-gebied beter aankunnen. De staat van de wegen is erg afhankelijk van de weersomstandigheden. Houd er rekening mee dat de ritten langer kunnen duren dan verwacht en dat de vermelde reistijden slechts een grove schatting zijn.

In de steden en dorpen zelf kun je vaak gebruik maken van taxi’s of fietsriksja’s.
Aan het begin van de reis maken we van Calcutta naar Siliguri gebruik van een tweedeklas nachttrein. Van Paro vliegen we met Druk Air terug naar Calcutta.

Accommodatie

In de Indiase plaatsen Darjeeling, Gangtok en Kalimpong verblijven we in kleinschalige hotels. De accommodaties in Bhutan zijn sfeervol en comfortabel, veelal in lokale stijl en vaak met een mooi uitzicht vanuit je kamer. De vaak eenvoudige kamers zijn, zowel in Bhutan als India, meestal voorzien van eigen douche en toilet. Soms heb je een kachel op de kamer en vaak is er een open haard in de eetzaal. Het hotel in Jaigaon is erg eenvoudig.

In drukke perioden kan het voorkomen dat het sanitair gedeeld moet worden met andere reizigers. Tijdens een populaire en drukke festival periode kan het voorkomen dat reizigers ondergebracht worden in eenvoudige privé pensions.

Houd er rekening mee dat het toerisme in deze bergachtige gebieden nog in de kinderschoenen staat, waardoor de faciliteiten primitief zijn. Van de bezoeker wordt op reis in de Himalaya extra aanpassingsvermogen verwacht, maar dat wordt ruimschoots beloond met het exclusieve, bijzondere karakter van deze streek.

Eénpersoonskamer: Alleenreizenden worden, in goed overleg, ingedeeld met andere alleenreizenden van hetzelfde geslacht. Wil je niet ingedeeld worden met een andere deelnemer, dan kun je een éénpersoonskamer boeken tegen de daarvoor geldende toeslag van € 595,-.

Reisdocumenten

• vliegticket: voor deze reis wordt gebruik gemaakt van een geprint  e-ticket. (zonder e-ticket kunt u geweigerd worden op de luchthaven) Meer informatie over de vlucht ontvang je ongeveer 2 weken voor vertrek.
• een paspoort dat na vertrek uit India nog minimaal zes maanden geldig is;
• visa voor India (vooraf kosten € 65,-) en Bhutan (ter plaatse: kosten $ 20,-, plus $ 10,- voor toeristenbelasting). Djoser verzorgt de uitnodiging voor Bhutan, daarvoor wordt € 12,- aan bemiddelings- en administratiekosten op de factuur in rekening gebracht. Van de reizigers hebben we een kopie van het paspoort nodig. 
  - visum voor India:
  Je kunt de visumaanvraag zelf regelen bij India Visaservice in Den Haag, maar je kunt dit ook laten verzorgen via Djoser en het Visumburo. In dit laatste geval brengen we naast de kosten van het visum € 20,- bemiddelingskosten per visum in rekening. In beide gevallen ontvang je ongeveer 6 weken voor vertrek een e-mail met meer informatie over de visumaanvraag. 

Geldzaken

De waarde van de Bhutaanse ngultrum is gekoppeld aan de Indiase rupee. 100  rupee en 100 ngultrum zijn beide ongeveer € 1,43 waard. Maar de koersen fluctueren constant. Voor een euro krijg je ongeveer 70 rupees of ngultrums.
Voor de actuele koersen kijk op www.oanda.com/convert/classic.

Pinnen: is mogelijk in Calcutta, Darjeeling en Gangtok.
Contant: euro’s en/of dollars in kleine coupures.
Creditcard: wordt geaccepteerd in de grote steden in India.

Als richtbedrag voor uitgaven die niet bij de reissom zijn inbegrepen, zoals maaltijden, entreegelden, facultatieve excursies en persoonlijke uitgaven, geldt een minimum van € 150,- per persoon per week. Houd er rekening mee dat je in Bhutan het visum ($ 20) en de toeristenbelasting ($ 10) contant in dollars moet betalen.

Het is gebruikelijk om fooien te geven voor verleende diensten. Om te voorkomen dat je steeds fooien uit moet delen, wordt aan het begin van de reis een fooienpot ingesteld (€ 25,- à € 30,-), waaruit de (gezamenlijke) tips aan de chauffeurs, gidsen, hotelpersoneel e.d. worden betaald.

Bagage

Gezien de vaak beperkte bagageruimte in de bussen verzoeken we om de bagage te beperken tot zo’n 12-15 kg per persoon. We verzoeken daarnaast om een weekendtas of rugzak mee te nemen. Deze zijn gemakkelijker op te bergen in de verschillende vervoermiddelen.

Gezien de wisselende weersomstandigheden heb je lichte kleding nodig, maar ook warme kleding voor de avonden en de hoger gelegen plaatsen. Neem bij voorkeur kleding mee die je over elkaar heen kunt dragen (laagjes). Het is niet noodzakelijk om een klamboe mee te nemen. Voor de treinreis kan een lakenzak handig zijn.

Bhutan is het enige land in de wereld waar roken verboden is in het openbare leven. Bezoekers mogen wel roken en rookwaar meenemen, maar de kans bestaat dat bij binnenkomst een belasting betaald moet worden, die net zoveel is als de waarde van de meegenomen rookwaar.

Klimaat en geografie

We voeren de reizen in dit Himalayagebied uit in de periode maart tot en met november, omdat de passen in de koude wintermaanden onbegaanbaar kunnen zijn. Je krijgt te maken met vrij grote klimaatverschillen. In Calcutta komt de temperatuur over het algemeen niet onder 30° C. De hoger gelegen gebieden, Darjeeling, Sikkim en de hoger gelegen valleien in Bhutan, zijn een stuk koeler. Het voor- en najaar zijn de beste reisperioden, al dalen de temperaturen in de hoger gelegen gebieden altijd flink.

De moessonregens vallen meestal in juli en augustus. In deze periode moet je rekening houden met glibberige wegen in de bergen en langere reisdagen. Regen valt meestal aan het eind van de dag en ’s nachts. De buien zijn vrijwel altijd kort en hevig en in deze periode is het wolkendek vaak dicht. Wanneer de zon doorkomt is het vaak aangenaam warm, maar het kan dan ’s avonds en ’s nachts weer behoorlijk afkoelen.

Maaltijden

De maaltijden in Bhutan t.w.v. € 210,- zijn bij de prijs inbegrepen. Je bepaalt in India zelf waar en met wie je gaat eten. De reisbegeleider kan je vaak tips geven, maar je kunt natuurlijk ook zelf, of met een aantal anderen, op zoek gaan naar een restaurant of eethuis.

De Indiase keuken is, met tal van curryrecepten, wereldberoemd en overheerlijk. Ook Chinese en eenvoudige pastagerechten zijn in verschillende Indiase plaatsen verkrijgbaar. Voor de maaltijden in Bhutan staan bij de lunch en het diner overvloedige buffetten voor je klaar, met keus uit verschillende vlees- en vegetarische gerechten. Het nationale gerecht, ‘hemadatsi’, bestaat uit chili's met kaassaus zal daar meestal niet bij ontbreken. Ook aardappelen, champignons en andere groenten worden vaak met deze saus (datsi) overgoten. Het ontbijt biedt hier meestal thee, koffie, toast met jam en eieren naar keuze.

Gezondheid

Voor deze reizen wordt aangeraden:

- vaccinaties tegen DTP, tyfus en hepatitis A;
- malariatabletten.

Informeer in elk geval bij je huisarts of de plaatselijke GGD, die op de hoogte zijn van de laatste ontwikkelingen. Voor een advies per land kun je ook de website raadplegen van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering www.lcr.nl of www.itg.be.

 Het is verstandig enigszins te letten op wat je eet. Tevens raden we je aan een kleine reisapotheek mee te nemen met o.a. pijnstillers en een middel tegen darmstoornissen. Voor noodgevallen beschikt de reisbegeleiding overigens ook over een medische set, met daarin steriel hulpmateriaal.

Houd er rekening mee dat reizen in de Himalayaregio vermoeiend kan zijn. Zorg er daarom voor, dat je tijdens de reis goed eet, veel drinkt en steeds voldoende rust neemt. In Bhutan reizen we niet veel hoger dan zo’n 3200 meter en we verblijven slechts korte tijd op dit niveau. De hoogte speelt hier dan ook een minder grote rol dan in bijvoorbeeld Tibet.

Het is wel raadzaam om het reizen op hoogte te bespreken met je huisarts of de plaatselijke GGD. Zij kunnen je hier verder over inlichten, tips geven en eventueel aanwijzingen over medicijngebruik. Reizigers met hart- en/of longaandoeningen en personen ouder dan zestig, raden we in ieder geval aan om de reisplannen te bespreken met de huisarts.

Voor eventuele gevallen waarbij directe medische hulp noodzakelijk is, zijn de reisbegeleiding en de lokale begeleiding voldoende geïnstrueerd om je op de juiste wijze te begeleiden.

• 

  Bhutan

• 

  Fotoalbums van reizigers

• 

  Accommodaties

• 

  Vervoer