rondreis Rajasthan paleizen, 16 dagen

Tijdens onze reizen is er geen sprake van een van dag tot dag gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen een programma aan, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.

Delhi

Dag 1 Vlucht Amsterdam – Delhi
Dag 2 Delhi, nachttrein naar Bikaner
Dag 3 Bikaner

De reis begint in de Indiase hoofdstad Delhi. De stad is onderverdeeld in een oud 'Old Delhi' en een nieuw deel 'New Delhi'. Beide hebben verschillende bezienswaardigheden zoals het Rode Fort en India Gate. Na een kort verblijf in deze hectische hoofdstad van India nemen we de nachttrein naar Bikaner.

Onze eerste prinselijke accommodatie bevindt zich vlak naast het lokale fort, een 18e-eeuwse aristocratische haveli, vroeger bewoond door een broer van de maharadja. Je hebt hier volop de tijd om deze imponerende woestijnstad op de oude karavaanroute te bekijken. Het ommuurde sfeervolle oude deel van de stad, dat wordt bewoond door de kleurrijk geklede trotse Rajasthani, telt vele marktjes, tempels en haveli’s, de grote koopmanswoningen.

Hoofdattractie van Bikaner is het Junagarh fort, met zijn bijna 1 km lange vestingmuur, opgetrokken uit rozerode zandsteen. Vanuit Bikaner heb je ook de mogelijkheid om de Karni Mata Tempel in Deshnoke te bezoeken, beter bekend als de rattentempel. Als je bang bent voor ratten, er lopen hier namelijk vele tientallen van deze ‘heilige’ beestjes rond, dan is deze tempel zeker geen aanrader…

Jaisalmer

Dag 4 Bikaner – Jaisalmer
Dag 5 Jaisalmer

De rit van Bikaner naar Jaisalmer gaat dwars door de Thar woestijn. Bij nadering van Jaisalmer zie je de stad als een soort fata morgana uit de woestijn oprijzen. Jaisalmer is één van de meest indrukwekkende steden in India. Gebouwd op een rots midden in de woestijn is dit een stad waar heden en verleden letterlijk samenkomen.

Lopend door de nauwe straatjes van het fort waan je je in een wereld, waar rajputs en maharadja's het voor het zeggen hebben. In de oude stad ben je weer helemaal terug in het drukke Indiase leven van nu. De fraaie haveli’s in Jaisalmer, opgetrokken uit goudgeel zandsteen en voorzien van rijk beeldhouwwerk, tonen de goede smaak van de welgestelde kooplui die hier vroeger woonden. Een wandeling door de stad aan het einde van de dag, wanneer de ondergaande zon alles in een warme gouden gloed zet is onvergetelijk. Een aantal eeuwenoude Jain-tempels is verder de moeite van een bezoek meer dan waard.

Luni

Dag 6 Jaisalmer – Jodhpur – Luni
Dag 7 Luni

Vanuit Jaisalmer vervolgen we onze route door Rajasthan naar Jodhpur, de nog immer drukke handelsplaats met het indrukwekkende Mehrangarh Fort. Jodhpur is, net als Jaisalmer, historisch gezien een handelscentrum. De stad is er echter in geslaagd deze functie in modern India te behouden. Tegenwoordig is deze stad, na Jaipur, de grootste stad van Rajasthan.

In Jodhpur kun je, naast het indrukwekkende Mehrangarh Fort, diverse tempels en paleizen bezoeken. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht op de blauwe wijk, waar de Brahmanen wonen. Hiernaast verdient ook de oude stad met de aan de klokkentoren herkenbare markt zeker een bezoek. Hier kun je je kooplust kwijt op de vele bazaars, waaronder de Sadar Bazaar. In de talloze, vaak piepkleine donkere winkeltjes en ateliertjes worden op traditionele wijze de aantrekkelijke Rajasthaanse handwerkproducten vervaardigd.

We overnachten niet in Jodhpur zelf, maar in het nabijgelegen plaatsje Luni waar een 19e-eeuws fort ons onderdak biedt. Dit geheel uit, typisch voor deze streek, rode zandsteen gehouwen fort, vormt met haar vele binnenplaatsjes, waterwielen en ingewikkelde façades een welkom contrast met de drukke steden.

Udaipur

Dag 8 Luni – Udaipur
Dag 9 Udaipur
Dag 10 Udaipur – Bassi

Onderweg naar Udaipur stoppen we zeker bij de kolossale Jain-tempel van Ranakpur. Deze tempel uit de 15e eeuw telt maar liefst 1444 prachtig bewerkte zuilen. Het Jainisme is een afscheiding van het hindoeïsme en predikt een leer tegen het gebruik van geweld tegen alle levende wezens.

Na een schitterende busrit, door een bergachtig gebied, komen we aan in Udaipur: ‘Stad van de Zonsopgang’, een middeleeuws aandoende stad gesitueerd rond het Pichola-meer en het Fateh Sagar-meer. In Udaipur kom je ogen tekort; de oude stad met ontelbare kleine straatjes, kleurrijke markten en winkeltjes, allerlei tempels, maar ook het adembenemende City Palace en het sprookjesachtige Lake Palace, dat midden in het meer, op een eiland, gebouwd is, trekken de aandacht. Een mooi uitzicht over de stad heb je vanaf de eilandjes in Lake Pichola of Lake Fateh Sagar, waar je met een roeibootje heen kunt roeien. Maar ook onze accommodatie heeft een geweldig uitzicht op de stad én het meer.

Na onze tijd in Udaipur reizen we iets noordwaarts naar het in de streek Chittorgarh gelegen Bassi Fort te overnachten. Dit prachtige fort uit de zestiende eeuw, mooi gelegen in heuvelachtig gebied, is ons onderkomen voor één nacht.

Roopangarh, Jaipur

Dag 11 Bassi – Pushkar - Roopangarh
Dag 12 Roopangarh – Jaipur
Dag 13 Jaipur

Vervolgens reizen we via Pushkar en Kishangarh verder noordwaarts richting Jaipur. Pushkar is een van de heilige steden in India. Het is ontstaan op de plek waar volgens de overlevering de Hindoegod Brahma een lotusbloem heeft laten vallen. Onze accommodatie in het dorpje Roop is een voormalig ‘lustpaleis’ van de maharadja.

Jaipur dankt haar bijnaam 'Pink City' aan het feit dat voorafgaande aan een bezoek van een Britse prins de toenmalige maharadja opdracht gaf om alle huizen en gebouwen in het centrum roze te verven; rond die tijd was roze namelijk de kleur van de gastvrijheid. In het hart van de stad liggen het koninklijk paleis, nu een museum, en het goed bewaard gebleven observatorium uit de 18e eeuw.

De Hawa Mahal, oftewel het Paleis der Winden, is met zijn kleine 1000 rijkelijk versierde vensters het meest karakteristieke gebouw van Jaipur. Dit gebouw dient zeker op je lijst van bezienswaardigheden te staan. Je kunt een interessante excursie maken naar het 11 km buiten de stad gelegen Amber Fort of het dichterbij gelegen Nahagarh Fort. 

Agra

Dag 14 Jaipur – Agra
Dag 15 Agra – Delhi
Dag 16 Delhi - Amsterdam 

Vanaf Jaipur gaan we verder per bus richting Agra. Voor de liefhebbers van vogels is een stop mogelijk bij het 50 kilometer verderop gelegen Keoladeo vogelreservaat, bij het plaatsje Bharatpur. Dit is een Nationaal Park waar met name in de rgentijd meer dan 300 vogelsoorten te bezichtigen zijn. Onderweg stoppen we zeker bij Fatehpur Sikri, de voormalige hoofdstad van de Moghulvorst Akbar.

Agra is natuurlijk de stad met de wereldberoemde Taj Mahal: het mausoleum voor Mumtaz, de vrouw van een andere Moghulvorst Sjah Jahan. Een bezoek aan de Taj bij zonsopkomst is een unieke ervaring, die in je geheugen gegrift blijft staan. Agra Fort ligt vlakbij het levendige oude centrum van Agra, waar je verschillende paleizen en moskeeën van zuiver marmer kunt vinden. De riksja is ook hier een uitstekend vervoermiddel, onderhandelen is hierbij wel een ‘must’. 

We rijden terug richting Delhi. In een hotel vlakbij de luchthaven is er tijd om even op te frissen, te genieten van een laatste maaltijd en vele indrukken rijker stap je op het vliegtuig terug naar Amsterdam.