rondreis Noord-India & Rajasthan, 22 dagen

Tijdens onze reizen is er geen sprake van een van dag tot dag gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.

Delhi

Dag 1 Vlucht Amsterdam - Delhi
Dag 2 Delhi

We beginnen de reis in de hoofdstad Delhi. Het oude en nieuwe gedeelte van de stad zijn beide rijk aan bezienswaardigheden. Het straatleven in het oude centrum is indrukwekkend, rinkelende riksja-bellen en ontelbare straatverkopers maken van de koopjesjacht hier een onvergetelijke ervaring. In en om het centrum van Old Delhi ligt een groot aantal bezienswaardigheden.

Een kleine greep uit de mogelijkheden: het imposante Rode Fort uit het Moghul tijdperk, de Jama Mashid moskee (de grootste in India), de Raj Ghat, de plaats waar Mahatma Ghandi is gecremeerd, en Chandni Chowk, de grote bazaarstraat in het oude deel van Delhi. Het moderne kantoor- en winkelcentrum ligt rond Connaught Place in New Delhi, waar zich ook het parlement en de India Gate bevinden.

Buiten het centrum zijn het graf van Humayun, de enorme minaret Qutab Minar en de hypermoderne Bahai-tempel, gebouwd in de vorm van een lotusbloem de belangrijkste bezienswaardigheden. In het uitgestrekte Delhi is de autoriksja of de ouderwetse taxi het handigste vervoermiddel. Spreek wel van tevoren de prijs af, wanneer je niet voor verrassingen wil komen te staan. Ons hotel ligt in de gezellige wijk Karol Bagh, waar de lokale bevolking graag komt winkelen.

Shekawati, Bikaner

Dag 3 Delhi - Shekawati
Dag 4 Shekawati - Bikaner
Dag 5 Bikaner

Vanaf Delhi gaan we met onze eigen bus naar de provincie Shekawati. Deze streek staat bekend om zijn mooie vakwerkuizen. We bezoeken de schitterende stad Nawalgarh, met zijn honderden haveli's, voorzien van prachtige fresco's, kleurrijke bazaars en een grote, aan Shiva gewijde tempel.

Via het 18e-eeuwse fort van Mandawa rijden we verder naar Bikaner.
Deze stad ligt aan de rand van de Thar-woestijn en was vroeger een handelscentrum op de route tussen Centraal-Azië en Noord-India. Je kunt hier verschillende Jain-tempels, haveli’s, een paleis en het Junagarh Fort bezoeken. Dit fort is uniek in Rajasthan, omdat de inrichting nog volledig uit de tijd van de voormalige maharadja’s is.

In Deshnoke kun je eventueel de Karni Mata tempel bekijken, die wordt bevolkt door een enorme hoeveelheid heilige ratten, in het hindoeïsme omschreven als 'het rijdier van de populaire god Ganesh'.

Jaisalmer, Jodhpur

Dag 6 Bikaner – Jaisalmer
Dag 7 Jaisalmer
Dag 8 Jaisalmer – Jodhpur

De rit van Bikaner naar Jaisalmer gaat dwars door de Thar woestijn. Bij nadering van Jaisalmer zie je de stad als een soort fata morgana uit de woestijn oprijzen. Jaisalmer is één van de meest indrukwekkende steden in India. Gebouwd op een rots midden in de woestijn is dit een stad waar heden en verleden letterlijk samenkomen. Lopend door de nauwe straatjes van het fort waan je je in een wereld, waar rajputs en maharadja's het voor het zeggen hebben. In de oude stad ben je weer helemaal terug in het drukke Indiase leven van nu.

Jodhpur is, net als Jaisalmer, historisch gezien een handelscentrum. De stad is er echter in geslaagd deze functie in modern India te behouden. Tegenwoordig is het dan ook, na Jaipur, de grootste stad van Rajasthan. In Jodhpur kun je, naast het indrukwekkende Mehrangarh Fort, diverse tempels en paleizen bezoeken. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht op de blauwe wijk, waar de Brahmanen wonen.

De ommuurde oude stad met de aan de klokkentoren herkenbare markt zijn ook zeker een bezoek waard. Hier kun je je kooplust kwijt op de vele bazaars, waaronder de Sadar Bazaar. In de talloze, vaak piepkleine donkere winkeltjes en ateliertjes worden op traditionele wijze de aantrekkelijke Rajasthaanse handwerkproducten vervaardigd.

Udaipur

Dag 9 Jodhpur – Ranakpur – Udaipur
Dag 10 Udaipur

Onderweg naar Udaipur rijden we via Ranakpur, waar we de kolossale Jain-tempel kunnen bekijken. Deze tempel uit de 15e eeuw telt maar liefst 1444 prachtig bewerkte zuilen. Het Jainisme is een afscheiding van het hindoeïsme en predikt een leer tegen het gebruik van geweld tegen alle levende wezens.

Na een schitterende busrit, door een bergachtig gebied, komen we aan het einde van de dag aan in Udaipur: ‘Stad van de Zonsopgang’. Udaipur is een middeleeuws aandoende stad gesitueerd rond het Pichola-meer en het Fateh Sagar-meer. In deze stad kom je ogen tekort; de oude stad met ontelbare kleine straatjes, allerlei tempels, kleurrijke markten en winkeltjes is interessant om te bekijken.

De belangrijkste attracties zijn het adembenemende City Palace en het sprookjesachtige Lake Palace (nu een exclusief hotel), dat midden in het Lake Pichola gebouwd is. Filmkenners herkennen het gebouw zeker van de James Bond film ‘Octopussy’.

Jaipur

Dag 11 Udaipur - Jaipur
Dag 12 Jaipur
Dag 13 Jaipur

De hoofdstad van Rajasthan, Jaipur is de laatste bestemming in deze kleurrijke deelstaat. De stad dankt haar bijnaam 'Pink City' aan het feit dat voorafgaande aan een bezoek van een Britse prins de toenmalige maharadja opdracht gaf om alle huizen en gebouwen in het centrum roze te verven; rond die tijd was roze namelijk de kleur van de gastvrijheid.

In het hart van de stad liggen het koninklijk paleis, nu een museum, en het goed bewaard gebleven observatorium uit de 18e eeuw. De Hawa Mahal, oftewel het Paleis der Winden, is met zijn kleine 1000 rijkelijk versierde vensters het meest karakteristieke gebouw van Jaipur. Dit gebouw dient zeker op je lijst van bezienswaardigheden te staan.

Je kunt een interessante excursie maken naar het 11 km buiten de stad gelegen Amber Fort of het dichterbij gelegen Nahagarh Fort. Liefhebbers kunnen vanuit Jaipur een georganiseerde kamelentocht maken.

Agra, Khajuraho

Dag 14 Jaipur - Agra
Dag 15 Agra
Dag 16 Agra - Khajuraho
Dag 17 Khajuraho

Vanaf Jaipur gaan we verder per bus richting Agra. Voor de liefhebbers van vogels is een stop mogelijk bij het 50 kilometer verderop gelegen Keoladeo vogelreservaat, bij het plaatsje Bharatpur. Dit is een Nationaal Park waar afhankelijk van het seizoen meer dan 300 vogelsoorten te bezichtigen zijn. Onderweg stoppen we zeker bij Fatehpur Sikri, de voormalige hoofdstad van de Moghulvorst Akbar.

Agra is natuurlijk de stad met de wereldberoemde Taj Mahal: het mausoleum voor Mumtaz, de vrouw van een andere Moghulvorst Sjah Jahan. Een bezoek aan de Taj bij zonsopkomst is een unieke ervaring, die in je geheugen gegrift blijft staan. Agra Fort ligt vlakbij het levendige oude centrum van Agra, waar je verschillende paleizen en moskeeën van zuiver marmer kunt vinden. De riksja is ook hier een uitstekend vervoermiddel, onderhandelen is hierbij wel een ‘must’. Je kunt ook het plaatsje Sikandra bezoeken, waar je de graftombe van Akbar vindt.

Van Agra gaan we naar het rustige en landelijk gelegen Khajuraho, een lange maar boeiende rit over het platteland van India. Indien de tijd het toelaat stoppen we onderweg in het plaatsje Orccha voor een bezoek aan het gelijknamige fort.

Khajuraho staat vooral bekend om de unieke Chandela-tempels met het prachtig beeldhouwwerk, waarvan de erotische afbeeldingen, zonder twijfel, de beroemdste zijn. Je hebt een volledige dag de tijd om bijvoorbeeld een fiets te huren om de prachtige tempelcomplexen te bezoeken en/of om een leuke fietstocht naar de dorpjes in de landelijke omgeving te maken.

Varanasi

Dag 18 Khajuraho – Varanasi
Dag 19 Varanasi, boottocht Ganges
Dag 20 Varanasi

De lange route van Khajuraho naar Varanasi wordt met de eigen bus uitgevoerd, onderweg kun je genieten van het leven op het platteland van India.

Varanasi is één van de meest indrukwekkende steden van India en één van de oudste nog steeds bewoonde steden ter wereld. Je komt er ogen en oren tekort. De oever van de rivier biedt bij zonsopkomst en zonsondergang telkens weer een fantastisch kleurrijk schouwspel. De ochtend van de eerste dag in Varanasi verzorgt Djoser een boottocht op de Ganges, een uitgelezen manier om deze magische rivier en de ghats op de oever te ervaren. Hindustaanse gelovigen komen van heide en verre om vóór zonsopkomst een reinigend bad te nemen in de voor hun heilige rivier. Ook vinden er regelmatig lijkverbrandingen plaats, hindoes geloven namelijk dat wie sterft in Varanasi verlost wordt van de cyclus van wedergeboorte.

De oude stad met een wirwar van steegjes, waar je soms de weg wordt versperd door een heilige koe, is erg fascinerend. In Varanasi kun je ook je toekomst laten voorspellen door een heuse guru of een hoofdmassage ondergaan op één van de ghats. De stad is sinds eeuwen de zijde hoofdstad van het noorden. Met een facultatieve excursie kun je bijvoorbeeld naar het nabijgelegen Sarnath, waar Boeddha zijn eerste lessen gaf in een hertenpark.

Delhi

Dag 20 Varanasi, nachttrein naar Delhi
Dag 21 Aankomst Delhi
Dag 22 Delhi - Amsterdam

We vertrekken per nachttrein vanuit Varanasi om terug te keren naar Delhi. In de trein zijn couchettes gereserveerd. In Delhi heb je nog de tijd om monumenten te bezichtigen waar je aan het begin van de reis niet aan toegekomen was of kun je de laatste inkopen nog doen op de bazaar. ’s nachts vliegen we weer terug naar Amsterdam.