Los Angeles

Reis zoeken

Soort reis

Regio

Met oog voor

Reisduur

Vertrekperiode

Prijs

Het einde voor de kopeke nadert

Hij komt voor in de Russische literatuur en overleefde de Sovjet-Unie. Maar de moderne tijd lijkt hem fataal te worden: Rusland gaat de kopeke misschien afschaffen.

Tsjechov schreef nog badinerend over de intelligentsia, 'die de bordelen van vijftig kopeken bezoekt'. In een dialoog in Anna Karenina van Tolstoj, wordt gezegd dat de machtigen der aarde te koop zijn 'voor twintig kopeken'. En in een verhaal van Dostojevski zegt de ik-figuur dat hij de aarde voor een kopeke zou verkopen, mocht hij dan van zijn rust verzekerd zijn.
Dat was meer dan honderd jaar geleden, toen de kopeke nog wat waard was. De kopeke is de Russische variant van de cent: in een roebel gaan honderd kopeken. Nu is een roebel nog slechts tweeënhalve eurocent waard. Neem daar een honderdste van en bedragen krijgen microscopische omvang.

De Russische regering overweegt dan ook om de muntjes van 1 en 5 kopeken niet meer te slaan. De reden is eenvoudig: de productie van 1 kopekemunt kost 45 kopeken. Het kost 69 kopeken om een munt van vijf kopeken te slaan. Dat komt onder meer door de sterk gestegen prijzen voor grondstoffen.

De munten zijn een legering die bestaat uit koper, nikkel en geperst staal. Dat zijn metalen die in het voorbije jaar met tientallen procenten in waarde stegen. Gevolg is dat de Russische centrale bank zwaar verlies lijdt op de muntjes. Vorig jaar zijn 234 miljoen nieuwe muntstukken van een kopeke in omloop gebracht, en 58 miljoen muntjes van vijf kopeken. Dat kostte de centrale bank 168 miljoen roebel, terwijl de munten een waarde vertegenwoordigden van 5,2 miljoen roebel, zo berekende de Financial Times.

Over het muntstuk van vijf bestaat nog enige twijfel. Afschaffing ervan maakt elektriciteit en telefonie namelijk duurder, aangezien er op grotere bedragen wordt afgerond. Toch lijkt het einde van de kopekemunt echt in zicht. De Doema moet zich er nog over uitspreken, maar naar verwachting wordt dat echter een fluitje van een cent.
 

Bekijk ook...

Rusland, het land van de wodka

De nationale drank van Rusland is nauw verbonden met de Russische identiteit. Wodka is onvermijdelijk bij elke gelegenheid: van de hartversterker tijdens barre nachten - oorspronkelijk op het slagveld - tot de verfijnde begeleider van kaviaar. De drank is wereldwijd uitgegroeid tot een van de meest verkochte gedistilleerde dranken, maar de oorsprong ligt in Rusland en Polen. De naam wodka is afgeleid van het Russische woord voor water en op het eerste gezicht lijkt deze heldere drank, zonder geur of kleur, daar ook op. Maar hoewel sommigen wodka drinken als water, is dat gezien het alcoholpercentage (gemiddeld rond de 40) niet aan te raden. De Russische overheid heeft al enkele malen de accijns verhoogd, in de strijd tegen drankmisbruik en ook wel ter vermeerdering van de staatsinkomsten. Maar dat werkt vooral illegale stook in de hand. Huisgemaakte wodka in flessen zonder etiket, gestookt van tarwe, fruit, aardappelen of wat er verder maar voorhanden is, bevat vaak verontreinigingen die schade aan de gezondheid kunnen aanrichten. Wodka van goede kwaliteit wordt gestookt uit rogge met zuiver water.