Laos, Cambodja & Thailand
-
Intro - meisje
Intro - meisje
De reis door Laos en Cambodja leid je door landen waar het toerisme nog nauwelijks is doorgedrongen. Het eenvoudige leven in de dorpjes en de onverharde wegen hebben voor de wensen van grote groepen reizigers nog weinig te bieden. Voor de avontuurlijke reiziger echter een ideale bestemming. De vriendelijke bevolking zal je in ieder geval allerhartelijkst welkom heten.
-
Intro - vrouw met mand
Intro - vrouw met mand
Met een klein beetje aanpassingsvermogen kun je, juist door het gebrek aan toerisme, genieten van de rust, de mooie natuur, de mensen, het eten en de prachtige tempels die je ziet.
-
Chiang Mai - tempel
Chiang Mai - tempel
De reis begint in de Thaise stad Chiang Mai. Hier kun je wennen aan het oosterse leven in deze bruisende stad. De hoofdstad van het noorden biedt tal van bezienswaardigheden zoals vele verschillende tempels en de leuke avondmarkt, waar het vaak een drukte van belang is en al de meest uiteenlopende souvenirs te verkrijgen zijn.
-
Chiang Khong - grens
Chiang Khong - grens
We gaan via een mooie route door het gebied van de Gouden Driehoek richting Laos, waar we voor het eerst kennismaken met de machtige Mekongrivier. Na de douanefaciliteiten gaan we over de Mekong naar Luang Phabang. Het visum wordt ter plaatse geregeld.
-
Mekong - speedboot
Mekong - speedboot
Genietend van de mooie natuur en het leven langs de oever varen we met een spectaculaire speedboot stroomafwaarts over de machtige Mekong. Onderweg ervaar je hoe de lokale bevolking op en langs de rivier leeft.
-
Mekong - natuur
Mekong - natuur
Met zijn 4350 km hoort de Mekong tot de langste rivieren ter wereld en is het de belangrijkste stroom van dit gebied. Momenteel worden er zowel in het Chinese als het Laotiaanse deel dammen gebouwd voor de opwekking van elektriciteit. De rivier vormt voor een groot deel de grens tussen Thailand en Laos. Tijdens de hele reis zul je de rivier regelmatig zien en oversteken.
-
Luang Phabang - tempel
Luang Phabang - tempel
De oude hoofdstad Luang Phabang staat vol prachtige tempels met de karakteristieke kruldaken tot heel laag aan de grond. De bewoners vertellen dat de laaghangende daken overeenkomen met een hen die haar kuikens met haar vleugels beschermt. Luang Phabang is in Laos de belangrijkste stad van traditionele kunst en wordt door de UNESCO beschermd en financieel gesteund. Opvallend zijn verder de gevels met rijk bewerkt houtsnijwerk.
-
Luang Phabang - tempel
Luang Phabang - tempel
Volgens de legende stichtte een koning die leefde in de veertiende eeuw “het rijk van de miljoen olifanten”. Hij bracht een gouden Boeddhabeeld met de naam Phabang naar de, door hem aangewezen, koninklijke hoofdstad van zijn nieuwe land. De stad kreeg de naam Luang Phabang en werd, met het gouden Boeddhabeeld als symbool, geassocieerd met het boeddhistische geloof, en hiermee het religieuze centrum van Laos.
-
Luang Phabang - mozaiek
Luang Phabang - mozaiek
Kenmerkend voor de stijl in deze stad zijn de mozaïeken in prachtige kleuren en gouden wanden en deuren. De prachtige decoraties op de muren en deuren tonen beelden uit het leven van Boeddha of tonen afbeeldingen van het dagelijkse leven op het land. Alle onderdelen van de meeste religieuze bouwwerken in Laos zijn zeer gedetailleerd versierd.
-
Vlakte der Kruiken
Vlakte der Kruiken
Vanuit Luang Phabang maken we een tweedaagse excursie naar de Vlakte der Kruiken. Een enorme oppervlakte is gevuld met deze vreemd gevormde kruikvormige kolossen in verschillende soorten en maten. De kleinere zijn in de loop van de tijd meegenomen of voor andere doeleinden gebruikt, maar degene die er nu staan zullen zich voorlopig niet laten verplaatsen!
-
Onderweg naar Vang Vieng - dorp van minderheden
Onderweg naar Vang Vieng - dorp van minderheden
Onderweg zuidwaarts rijden we door verschillende dorpjes waar je vaak de kleurrijke minderheden tegenkomt. Laos kent officieel 68 van deze minderheidsgroepen, die allen vasthouden aan hun eigen tradities, taal, geschiedenis, rituelen en kleding.
-
Vang Vieng - karststenen rotsen
Vang Vieng - karststenen rotsen
Het in een prachtige omgeving gelegen plaatsje Vang Vieng is onze halte voor één nacht. De bijzondere karststenen pieken langs de snel stromende rivier leveren prachtige plaatjes op. Dit gezellige dorpje leent zich dan ook uitstekend voor een wandeling of fietstocht.
-
Vientiane - sprinkhanen
Vientiane - sprinkhanen
Ook in Laos komen in de grotere steden zo langzamerhand meer restaurants met een westerse keuken. De basis van de lokale maaltijden in dit gebied is rijst. Daarbij wordt een grote variatie aan smakelijke gerechten geserveerd... bijvoorbeeld deze .. ehhhhh….. gebakken sprinkhanen!!!?????
-
Vientiane - stokbrood
Vientiane - stokbrood
Opmerkelijk in het straatbeeld zijn de stokbroden die overal in Cambodja en Laos gegeten worden. Dit is natuurlijk een overblijfsel van de periode dat beide landen gekoloniseerd werden door Frankrijk en samen met Vietnam Indochina vormden. Deze verse stokbroden, croissantjes en baguettes vormen natuurlijk een perfecte start voor de dag.
-
Vientiane - Patuxai
Vientiane - Patuxai
In de hoofdstad Vientiane is het meest opvallende gebouw de plaatselijke versie van de ‘Arc de Triomphe’: Patuxai. Het gebouw dateert uit 1969 en herinnert aan de overwinning na een langdurige revolutionaire strijd. Het is gebouwd van Amerikaans cement dat eigenlijk bestemd was voor een nieuwe vliegbasis. Als je boven op dit gebouw klimt heb je een mooi uitzicht over de stad.
-
Vientiane - gouden stupa
Vientiane - gouden stupa
Een ander nationaal monument is deze grote stupa. Dit bouwwerk uit de 16e eeuw is een belangrijk symbool geworden van het boeddhisme in Laos en tegelijkertijd een symbool van de onafhankelijke status van het land. Op officiële stukken van de regering heeft het gebouw een prominente plaats op de afbeelding van het lakzegel.
-
Onderweg - brug
Onderweg - brug
We maken tijdens de reis gebruik van onze eigen bussen, waardoor we onderweg kunnen stoppen waar we willen. Je merkt snel dat Laos een land zonder haast is. De snelheid is afhankelijk van wat er zich op de weg bevindt en van het aantal kuilen in de onverharde wegen. De bielzen van de bruggen zijn nog wel stevig, maar kunnen toch behoorlijk hobbelen.
-
Onderweg - rijstvelden
Onderweg - rijstvelden
Na Vientiane reizen we stroomafwaarts langs de Mekong, zuidwaarts richting Savannakhet. Dit gebied langs de rivier is het belangrijkste landbouwgebied van Laos. Het land is zeer vruchtbaar met veel rijstbouw. Echter hoe verder je van de hoofdstad af gaat, des te slechter de wegen worden.
-
Khong Island - stroomversnelling
Khong Island - stroomversnelling
In het diepste zuiden van Laos ligt het gebied van de vierduizend eilanden. De Mekong heeft in dit lage gebied, net ten noorden van de Cambodjaanse grens, vele vertakkingen. De vele riviertjes en watervallen maken het varen over lange afstanden niet goed mogelijk.
-
Khong Island - accommodatie
Khong Island - accommodatie
Het overvloedige water zorgt wel voor de irrigatie van de vele rijstvelden en vruchtbare landbouwgrond……en voor de reiziger biedt het mooie plaatjes! In deze waterrijke en vruchtbare omgeving verblijven wij in een eenvoudig hotelletje op Khong Island. Dit eiland ligt vlakbij de grens van de drie landen Cambodja, Laos en Thailand.
-
Siem Reap - mensen
Siem Reap - mensen
Cambodja was zo’n 1000 jaar geleden het centrum van de invloedrijke Khmerbeschaving waarvan de macht zich, buiten het Cambodja van nu, uitstrekte over het huidige Vietnam, Laos en Thailand. Het huidige Cambodja telt zo’n 13 miljoen inwoners, die ondanks de terreur tijdens het korte regime van Pol Pot bijzonder krachtig en vrolijk zijn.
-
Siem Reap - hotel
Siem Reap - hotel
De accommodaties in zowel Cambodja als Laos zijn eenvoudig. Door de gezellige gemoedelijke sfeer en de rustige omgeving zul je je snel bezoeker in plaats van toerist voelen. Je kamer is altijd voorzien van een eigen douche en toilet en de meeste hotels bieden de mogelijkheid om je kleding te laten wassen.
-
Angkor - Wat
Angkor - Wat
Het hoogtepunt van deze reis is ongetwijfeld het bezoek aan het wereldberoemde tempelcomplex Angkor Wat. De imposante overblijfselen uit het oude Khmerrijk stammen uit de periode tussen de 9e en de 13e eeuw en werden daarna voor lange tijd overwoekerd door het snelgroeiende oerwoud. Aan het einde van de negentiende eeuw ontdekte de Fransman Henri Mouhot de tempels en begon met de herstelwerkzaamheden.
-
Angkor - monniken
Angkor - monniken
De restauratie stagneerde door de binnenlandse strijd van de Rode Khmer guerrillas. In 1986 werd het archeologisch werk weer opgepakt en de UNESCO heeft het complex inmiddels op de lijst tot bescherming van wereldmonumenten geplaatst.
-
Angkor - Ta Phnom, boomstam
Angkor - Ta Phnom, boomstam
Het reizen in Cambodja en zeker in de lang vergeten omgeving van Angkor Wat is een avontuurlijke aangelegenheid. Je hebt hier genoeg tijd om rond te zwerven en plotseling voor een, 1000 jaar oud bouwwerk te staan, waar de monniken nog altijd hun offers komen brengen. Je bent even geen toerist meer, maar ontdekkingsreiziger! De tempel Ta Phnom is nog deels overgroeid gelaten en figureert in de film Tomb Raider.
-
Angkor Thom - entreestraat met beelden
Angkor Thom - entreestraat met beelden
De tempels zijn over een groot gebied verspreid. De plaatselijke brommerbezitters brengen je, tegen een dagvergoeding, graag overal heen waar je maar wilt. Zittend achterop zijn ‘moto’ brengt je chauffeur je wellicht naar zijn dorp zodat je op een andere manier het dagelijks leven in Cambodja kan meemaken. Vind je een brommertje toch wat te ongemakkelijk, dan zijn er allerlei andere vervoermiddelen die een plaatsje voor je vrij zullen willen maken.
-
Angkor - monniken
Angkor - monniken
In de omgeving is nog veel meer te zien en te ontdekken dan de tempels waarvoor je in eerste instantie kwam. Je zult onverwacht veel tijd besteden aan ontmoetingen in kleine dorpjes of gewoon langs de weg. De bevolking is nog niet zo erg gewend aan toerisme, en nog erg nieuwsgierig.
-
Tonle Sap - drijvend dorp
Tonle Sap - drijvend dorp
Na het verblijf in Siem Reap vertrekken we vroeg in de morgen naar de boot die ons in ongeveer zes uur naar Phnom Penh brengt. Vlakbij Siem Reap passeren we het Vietnam Floating Village met vluchtelingen uit Vietnam die al jarenlang op woonboten leven.
-
Tonle Sap - boottocht over het meer
Tonle Sap - boottocht over het meer
De boot vaart eerst over het enorme Tonle Sap-meer en dan over de Mekong. Na het uitgestrekte meer is het uitzicht op de rivieroevers afwisselend: boeren bewerken het land en kinderen spelen in het water.
-
Phnom Penh - centrale markt
Phnom Penh - centrale markt
We eindigen onze reis in Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja, gelegen aan de samenvloeiing van drie rivieren waaronder de machtige en onvermijdelijke Mekong Rivier. Tijdens je zwerftocht door de verschillende wijken van de rustige provinciaals aandoende stad kom je ook bij de centrale markt in het Chinese deel van de stad.
-
Phnom Penh - brommers
Phnom Penh - brommers
Overal staan stalletjes langs de weg waarbij de verkopers rustig zitten te wachten tot er een klant interesse toont in hun waar. Het straatbeeld in Phnom Penh wordt hier zeker niet gedomineerd door auto’s. Het nationale vervoermiddel bij uitstek is de moto!
-
Phnom Penh - koninklijk paleis
Phnom Penh - koninklijk paleis
De stad biedt vele mogelijkheden zoals een bezoek aan het koninklijk paleis en de zilveren pagode. In het nationaal museum vind je vele waardevolle archeologische vondsten uit de Khmer-tijd.
-
Angkor Wat - zonsondergang
Angkor Wat - zonsondergang
Vanuit Phnom Penh vlieg je met Singapore Airlines of Malaysian Airlines terug naar Amsterdam na een heel bijzondere en exclusieve reis door Thailand, Laos en Cambodja.
