Ethiopië, buitengewone kampeerreis

Ethiopië heeft een overwegend negatief imago. Dat is te wijten aan een lange geschiedenis van oorlogen en hongersnoden. Toch zijn de inwoners bijzonder trots op hun land. Terecht.
 

Met zijn bijzondere cultuur, indrukwekkend historisch erfgoed en prachtige diverse natuur vormt Ethiopië een klasse apart onder de Afrikaanse bestemmingen. Daarom organiseert Djoser in 2004 wederom een aantal reizen langs de mooie historische route in het noorden. Ethiopië vormt een culturele lappendeken, met meer dan 80 verschillende bevolkingsgroepen en 290 verschillende talen. Een boeiend deel daarvan ontdek je tijdens deze reis. Je kunt bijvoorbeeld in de oude hoofdstad Gondar dwalen door het deels ommuurde keizerlijk paleizencomplex uit de 17e en 18e eeuw. Aksum, gelegen in het verre noorden, was eeuwenlang het centrum van het Aksumitische imperium. Huizenhoge grafsteles, waarschijnlijk opgericht ter nagedachtenis aan koningen, getuigen van de welvaart van dit rijk. Het Debre Damo-klooster in Tigray is uitsluitend toegankelijk voor mannen en slechts te bereiken via een touw dat langs een rotswand bungelt. Uniek zijn de in de rotsen uitgehouwen kerken bij Lalibela.
 

Volgens de legende liet koning Lalibela er in de 12e eeuw twaalf uit de rotsen 'verrijzen'. Wandelend door de fraai gedecoreerde kerken word je getroffen door de mystieke sfeer, vooral in de vroege ochtend. Kaarslicht beschijnt de gezichten van de gelovigen, wierrook vertroebelt het zicht en drums weergalmen door de hoge gewelven. Flora en fauna komen ruimschoots aan bod tijdens een trekking in het Simiengebergte. De bergtoppen in dit beschermde natuurgebied vormen het laatste toevluchtsoord van maar liefst drie diersoorten die nergens anders ter wereld voorkomen: de Walia-steenbok, de Gelada-baviaan en de Simien-jakhals. De meest spectaculaire endemische plant is de reuzenlobelia, die slechts eenmaal in zijn zevenjarig leven bloeit en vervolgens afsterft. Imposant zijn ook de watervallen in de buurt van het Tanameer. Met een donderend geraas stort de Blauwe Nijl zich hier in een smalle kloof en bij zonnig weer zorgt een regenboog voor een fotogeniek plaatje. Wat echter het meest bijblijft van Ethiopië zijn de vriendelijke gastvrije bevolking en de nieuwsgierige kinderen die overal in een oogwenk bij tientallen op je afkomen. Het you-you-you dat ze onafgebroken roepen zal nog lang na thuiskomst in je oren nagalmen. In Ethiopië ben je als toerist nooit alleen.
 

  
^{Aan de informatie in deze artikelen en verhalen kunnen geen rechten ontleend worden.}