Van Santiago de Chile naar Rio de Janeiro

Santiago de Chile - plaza de armas

De reis begint in Chili, waar je eerst een paar dagen de tijd hebt om de hoofdstad, Santiago de Chile te leren kennen. De hoofdstad ligt centraal in dit bijzonder gevormde land, een langgerekte strook van maximaal 150 kilometer breed en ongeveer 4000 kilometer lang. Een Chileense dichter schreef ooit eens over Chili met de toepasselijke titel: “Geografía loca de Chile”, de gestoorde geografie van Chili.

Santiago de Chile - plaza de armas

In de moderne hoofdstad wonen zo’n vier miljoen inwoners. Het centrum is compact en je leert er snel je weg kennen. Het centrale punt is de plaza de armas, met palmbomen, koloniale gebouwen en de kathedraal. Ga hier, net als de inwoners zelf, op een bankje zitten en geniet van het dagelijkse leven.

Santiago - de metro

Santiago - uitzicht vanaf Cerro Santa Lucia

Santiago de Chile

Op het centrale plein staan standbeelden van historische figuren, er worden vaak leuke kunstmarktje gehouden en in de straatjes rond het plein liggen prachtige koloniale huizen. De stad werd in 1541 gesticht en opgebouwd volgens het koloniale stedenplanning systeem van de Spanjaarden: schaakbordachtige blokken van gebouwen met het plein als centrale punt.

Santiago de Chile - Palacio de la Moneda

Een van de belangrijkste gebouwen in de stad is het Palacio de la Moneda, het regeringspaleis dat vroeger dienst deed als “munt-gebouw”. De wisseling van de wacht vindt elke dag plaats om 10 uur, waar het verkeer 10 minuten voor wordt stilgelegd. Tijdens de staatsgreep van 1973 werd het paleis gebombardeerd, waarbij de beroemde Chileense president Salvador Allende omkwam. Na het bombardement is het paleis weer opgebouwd.

El Colorado - uitzicht

Naast nog veel meer historische gebouwen, prachtige parken en leuke musea heeft ook de omgeving van de stad veel te bieden. Vlak buiten de stad liggen de beroemde wijngaarden van het land, een leuk uitstapje voor de wijnliefhebber. Santiago ligt aan de rand van de Andes, dus niet ver van de stad ligt het wintersportplaatsje El Colorado, in de Chileense winter kun je hier de ski’s onderbinden en in de Chileense zomer kun je er prachtige wandelingen maken.

Viña del Mar - baai

We reizen af richting de kust naar de mondaine badplaats Viña del Mar. Deze chique en trendy badplaats met zijn mediterrane klimaat, boulevard, casino en palmen zou aan de Franse Riviera niet misstaan. Neem dus een badlaken mee, zodat je hier op het strand kan genieten van de zon.

Viña del Mar - buitenhuis

Rijke Zuidamerikanen hebben hier hun zomerhuisjes. Je zult je dan ook verbazen over de luxe huizen die hier staan met grote tuinen vol prachtige bloemen en planten. Ook kun je hier wat leren over de geschiedenis van het land, er is een museum dat gewijd is aan de Rapa Nui, het Paaseiland en aan de Mapuches, de oorspronkelijke bewoners van het Zuiden van Chili.

Valparaíso - haven

Vlakbij Viña del Mar ligt de havenstad Valparaíso. De stad is door de UNESCO tot wereldmonument verklaard. Het historische deel van de stad ligt op een smalle strook langs de haven, waar de huisjes tegen de steile hellingen lijken aangeplakt. Je kunt hier een van de funiculairs nemen, die het voetgangerstransport tussen de benedenstad en de hellingen verzorgt.

Valparaíso - panoramaterras

Op sommige heuvels liggen bijzonder mooie gebouwen met panorama-terrassen. Ook ligt hier het curieuze huis van de beroemde Chileense dichter Pablo Neruda. Een leuke manier om een indruk te krijgen van de stad is door een rondvaart te maken met een van de vissersbootjes. Vanaf de baai heb je een prachtig uitzicht op het historische deel van de stad.

Valparaiso - uitzicht op gekleurde huizen

Valparaiso - een van de vele liften

La Serena - winkelstraat

We reizen gedeeltelijk langs de kust verder naar La Serena. Onderweg zie je het landschap veranderen van groene valleien vol vee en boomgaarden in desolate zandsteppen. Onderweg zullen we dan ook al de eerste lama-kuddes tegenkomen. De badplaats La Serena is een oase in de droge omgeving. Ons hotel ligt in het historische centrum van de stad, met gezellige terrasjes en koloniale straatjes.

La Serena - marktgebouw

In het centrum van La Serena ligt het gerestaureerde marktgebouw La Recova. Het is altijd een drukte van belang rond de markt, bij de stalletjes kun je allerlei leuk handwerk kopen. In de straatjes rond het marktgebouw zijn leuke restaurantjes om wat te gaan eten, maar ook op de boulevard zijn leuke eetgelegenheden.

La Serena - het centrale plein

La Serena - het strand bij de vuurtoren

Von Humboldt reservaat - zeeleeuwen

Buiten het stadje zijn leuke facultatieve excursies te maken, zo kun je een bezoekje brengen aan een amateur-observatorium. Aangezien er in deze omgeving geen sprake is van lichtvervuiling, kun je hier op een goede manier de sterrenhemel bekijken. Ook kun je naar het Von Humboldt-reservaat, bestaande uit enkele rotseilandjes met pinguïns, zeeleeuwen en pelikanen.

Valle del Elqui - piscodestilleerderij

Vanuit La Serena is een bezoek aan de Valle del Elqui de moeite waard. Een vallei met enkele dorpjes rond groene vlaktes met eromheen bergen. Hier kun je een destilleerderij bezoeken waar pisco wordt gemaakt, een sterk lokaal drankje. De dorpjes Vicuña en Elqui zijn leuke oase-dorpjes die hier in de droge omgeving liggen, waar een beetje een Wild West-sfeer hangt.

De bus

In een lange rit rijden we door naar San Pedro de Atacama. Tijdens de reis maken we voor bepaalde gedeeltes gebruik van een eigen bus, maar voor andere ritten gebruiken we de prima openbaar vervoersbussen. De nachtbussen die we gebruiken zijn zogenaamde semi-cama-bussen. Van de stoelen zijn halve bedden te maken en je reist dus comfortabel.

La Serena - San Pedro de Atacama - onderweg

Onderweg naar San Pedro maken we kennis met het indrukwekkende woestijnlandschap. Tijdens de rit heb je prachtige uitzichten over het desolate landschap, soms lijkt het wel of je je op de maan bevindt!

Atacamawoestijn - maanlandschap

De Atacama-woestijn is een van de droogste woestijnen ter wereld. Het hart van de Atacama bestaat uit een meer dan 2000 km2 groot gebied, totaal zonder begroeiing. Er strekt zich een zand- en steenwoestijn uit van onbeschrijflijke eenzaamheid.

Atacamawoestijn - maanvallei

De maanvallei is een van de weinig plaatsen op de wereld waar geen enkele vorm van leven voorkomt. De zandduinen, grillige rotsformaties, die door winderosie zijn gevormd en de lange schaduwen maken het een zeer fotogeniek geheel. De maanvallei kun je het beste tegen het eind van de middag bezoeken, als het licht op z’n mooist is. Ook kun je een facultatieve excursie maken naar de El Tatio-geisers.

Atacama - de maanvallei

Atacama - de maanvallei

Atacama - Nationaal Park Los Flamencos

Atacama - Nationaal Park Los Flamencos

Atacama - de geisers

Atacama - de geisers

Atacama - Lago Miscanti

Atacama - Lago Miscanti

Lama's

Libancurvulkaan

Op weg naar Argentinië reizen we verder over goede asfaltwegen tussen vulkanen en zoutmeren. We passeren onder andere de Libancur-vulkaan, zo’n 5900 meter hoog. Na de grensformaliteiten, rijden we over gravelwegen verder in het Andes landschap op weg naar Salta.

De grensovergang met Argentinie

Salta - plaza

Salta heeft het best bewaarde koloniale hart van Argentinië. Het is de stad van de eeuwige lente en kent een heerlijke sfeer. Er zijn veel barretjes en restaurantjes. Geniet van het dagelijks Argentijnse leven op een bankje in een van vele parken of bezoek een van de paleizen of een benedictijnenklooster.

Salta - parade

Zoals overal in Zuid Amerika vinden er vaak optochten plaats. De scholen en lokale verenigingen presenteren zich of de militairen geven een show weg. Deze presentaties vinden vaak plaats op en rond de centrale plaza. Ook de beroemde gaucho’s van het land geven misschien wel acte de presance. De stoere, trotse mannen te paard leven op de steppes en de pampa’s van het land.

Salta - kabelbaan naar de Serra Bernardino

Een leuke indruk van de stad en de omgeving krijg je door de kabelbaan naar de Serra Bernardino te nemen. Je hebt hier een prachtig uitzicht op de stad zelf en de omringende Andes.

Salta - paardrijden met de gaucho's

Salta - paardrijden met de gaucho's

Cafayate - stadsgezicht

Cafayate is de volgende stop. Het is een wijndorp, dus een leuke gelegenheid om hier een bodega te bezoeken. Er wonen veel kunstenaars in het dorp en het is vaak mogelijk om hun ateliers met keramiek en houtsnijwerk te bezoeken. Dit is ook een leuke plek om een parrillada uit te proberen, een Argentijnse barbeque.

Cafayate - rotsen

De omgeving van Cafayate bestaat uit mooie valleien en rotskloven. Soms lijkt het wel of er in de rotswanden kastelen zijn uitgehouwen. Vanuit Cafayate gaan we op pad naar onze volgende bestemming. Eerst maken we een stop met onze privé-bus bij Inca-ruïnes. We overnachten in Tafí del Valle in een groene vallei, voor we doorrijden naar het volgende land dat we gaan bezoeken.

Encarnación - Jezuïetenmissies Jesus

We reizen verder naar Paraguay. Je kunt ter verfrissing even een duik nemen in het zwembad. Maar je zult al snel op pad willen, want we zijn in Paraguay vanwege de beroemde jezuïeten-missies. De missieposten Trinidad en Jesus zijn begin 1700 opgericht. Rond 1728 woonden er zo’n 4000 inwoners. De ruïnes van de kerken, wooneenheden en de werkplaatsen zijn in goede staat

Encarnación - Jezuïetenmissies Jesus

Een leuke voorbereiding voor vertrek is om in Nederland de film “the mission” te huren. Deze film is grotendeels in deze missies opgenomen. In de koloniale periode werden deze missies opgezet door de jezuïeten om de Guaraní-indianen, de oorspronkelijke bewoners van Paraguay, met de Europese manier van leven te kennis te laten maken, zowel wat betreft cultuur als ambachten en landbouw.

San Ignacio - missiepost van San Ignacio Miní

We gaan weer even terug de grens met Argentinië naar San Ignacio. We overnachten hier vlakbij de ruïnes van de missiepost van San Ignacio Miní. Deze ruïnes zijn door de Unesco tot werelderfgoed verklaard. In het museum bij de ingang kun je een goed beeld krijgen van de oorspronkelijke vorm van de missie.

San Ignacio - San Ignacio Miní

De missie werd in 1696 opgericht en is mooi gelegen. De roodkleurige kerk is het middelpunt van de missie. ’s Avonds kun je hier een licht- en geluidshow bijwonen. Na deze culturele bezienswaardigheden staat er een hoogtepunt van de natuur op het programma.

Foz do Iguaçu

De watervallen van Iguaçu zijn de breedste watervallen ter wereld. Er zijn zo’n 275 watervallen verspreid over een lengte van 4 kilometer, vanwaar het water vanaf diverse hoogten naar beneden stort. De film 'the Mission' is ook hier voor een deel opgenomen.

Foz do Iguaçu - boottocht

Er zijn allerlei leuke paadjes en uitkijkpunten, waarvandaan je op steeds een andere manier uitkijkt op de watervallen. Een spannende excursie is een tocht per boot, waarmee je tot bijna onder de watervallen kunt varen en je dit oorverdovende spektakel van zeer dichtbij kunt bekijken! Erg spectaculair is ook het maken van een helikoptervlucht boven de watervallen!

Foz do Iguaçu - uitzicht

Foz do Iguaçu ligt op het drielandenpunt van Argentinië, Paraguay en Brazilië. De eerste blik op de watervallen zal je aan de Argentijnse kant van de watervallen krijgen. Hier kun je erg dichtbij de watervallen komen. Aan de Braziliaanse kant krijg je het beste totaalbeeld van de watervallen.

Curitiba - park

Curitiba is een leuke universiteitsstad. De stad heeft vele prijzen gewonnen voor haar effectieve bussysteem. De bus is dan ook het ideale vervoermiddel om de bezienswaardigheden van de stad te bezoeken. Een leuke facultatieve excursie vanuit Curitiba is de treinrit naar de havenstad Paranaguá. De spoorlijn passeert tijdens de tocht door het Serra do Mar-gebergte vele tunnels en bruggen.

Parati - strand

Het historische havenplaatsje Parati wordt wel de parel van de Costa Verde genoemd. Het stadje heeft een prachtig koloniaal centrum, waar je kunt genieten van de Portugese architectuur, intieme restaurantjes en gezellige terrasjes. Maar hier kun je ook genieten van de Braziliaanse stranden. Een leuk uitstapje is een tocht per boot door de baai, waarbij je op enkele van de tropische eilandjes voor de kust aanlegt.

Paraty

Paraty

Rio de Janiero - skyline

De beroemdste stad van Brazilië hebben we bewaard tot het einde van de reis. Rio is een bruisende stad waar je ogen en oren te kort komt. Het nachtleven in Rio bloeit en is een bezoek aan Brazilië niet compleet zonder een bezoek aan een samba-show. Hier krijg je een indruk hoe het eraan toe gaat tijdens het carnaval.

Rio de Janeiro - Cristo Redentor

De beroemdste bezienswaardigheid in Rio is het Jezusbeeld, de Cristo Redentor, dat hoog boven Rio staat en zijn zegen geeft aan de stad. Je kunt met een treintje naar het nationale park Da Tijuca komen waar het 30-meter hoge beeld staat. Het beeld is gemaakt ter ere van de 100-jarige onafhankelijkheid van de Portugezen.

Rio de Janeiro- Maracanastadion

Er zijn veel excursiemogelijkheden in Rio. Je kunt er veel musea en kerken bezoeken, maar voor de voetballiefhebbers mag een bezoekje aan het grootste voetbalstadion ter wereld, de Maracana, niet ontbreken. De sfeer tijdens het voetbal is heel anders dan in Nederland. Supporters van de tegenstanders zitten naast elkaar en het is één swingende aangelegenheid.

Rio de Janeiro - Copacabana

De grote kustlijn en diverse wijken als Copacabana en Ipanema zijn wereldberoemd. Ons hotel ligt vlakbij het strand van Copacabana. De carioca's, zoals de inwoners van Rio worden genoemd, zijn vreselijk ijdel en je zult ze vaak aan het joggen, voetballen of volleyballen zien aan het strand. Ze worden door de rest van Brazilië vaak gezien als luie feestbeesten.

Rio de Janeiro - Suikerbroodberg

Rio heeft een prachtige natuurlijke haven gevormd door de Pão de Açucar, de suikerbroodberg. Met twee kabelbanen kun je omhoog de heuvelrug op. Vanaf de top heb je een schitterend uitzicht over de stad. De skyline van de stad is indrukwekkend en vormt een waardig einde van onze reis door Het zuidelijke puntje van Zuid Amerika!

Rio - het strand van Copacabana

Rio - de boulevard van Copacabana

Rio - uitzicht vanaf het Christusbeeld