Venezuela

Caracas

De reis begint in de swingende koloniale hoofdstad Caracas. De stad is ontstaan in 1567. Tegenwoordig is het een metropool van ongeveer 5 miljoen inwoners, wat Caracas één van de grootste steden van Zuid-Amerika maakt. Het meest karakteristieke van de stad is de spectaculaire ligging, het fijne klimaat en de moderne architectuur.

San Mateo

Na ons verblijf in Carácas vertrekken we met onze bus voor een rit door het tropische woud en langs de kust naar Hato Nuevo, waar je verblijft op een heuse ranch, die 1000 ha groot is. Zwemmen en paardrijden behoren tot de mogelijkheden. Dit is onze uitvalbasis voor een bezoek aan Puerto la Cruz.

Puerto Cruz

In het voormalige vissersdorpje, Puerto La Cruz staat het toerisme nog in de kinderschoenen. Langs de kust zijn de gevolgen van het toerisme het meest merkbaar, door de talloze hotelcomplexen en strandcafés.

Puerto Cruz

Puerto La Cruz dankt haar populariteit aan het feit dat dit de uitvalsbasis is voor een bezoek aan het Nationaal Park Mochima. Dit maritieme park bestaat uit de groene, bergachtige kuststrook met diepe baaien en witte zandstranden, die bezaaid liggen met exotische schelpen.

Puerto Cruz

Een groot aantal eilandjes en bovenal de onderwaterwereld, met haar veelkleurige koraalriffen en prachtige vissen, bepalen de aantrekkingskracht van dit gebied. Je kunt hier een dagexcursie maken met een penero, een kleurig geschilderde traditionele houten vissersboot.

Puerto Cruz

In de buurt liggen een aantal bounty-eilanden, waar je de mogelijkheid hebt om te snorkelen, te zwemmen of de zon te aanbidden.

San Josë de Buja

Na een overnachting in Caripe bereiken we San José de Buja. Hier maken we een boottocht op een zijrivier van de Orinoco; de Morichal Largo. In gemotoriseerde kano's varen we door het woongebied van de Warao indianen. In de dichte begroeiing langs de oevers kun je apen en parkieten zien.

San José de Buja

Venezuela gaat er prat op de smeltkroes van Zuid-Amerika te zijn. De 21 miljoen inwoners bestaan uit de oorspronkelijk Indiaanse bevolking, Europeanen, Afrikanen en migranten uit andere Latijns-Amerikaanse en Caraibische landen. Racisme kent men in Venezuela niet. In deze cultuur is kleur onbelangrijk.

Gran Sabana

Vanuit Ciudad Bolivar vliegen we in een klein vliegtuigje naar Canaima in de Gran Sabana. De enige manier om hier te komen is via de lucht. Je ziet hier waarom het landschap van de Gran Sabana zo bekend is; de tepuis, het Indiaanse woord voor berg, domineren de skyline.

Canaima

Cainame is gelegen aan aan een lagune waaraan zeven gekleurde watervallen van de roze gekleurde Rio Carrao in uitkomen. De watervallen leveren fotogenieke beelden op.

Cainama

We verblijven in Campamento Canaima waar we overnachten in hangmatten. Canaima bestaat uit een verzameling van lodges en posadas. Oorspronkelijk was Canaima een kleine nederzetting van de Pemon indianen. Echter na de bouw van het Campamento Canaima en de aanleg van de landingsstrip is het uitgegroeid tot een dorp waar meer dan duizend mensen wonen.

Canaima

Cainama

Een optionele excursie is mogelijk naar de hoogste watervallen ter wereld. In de natte periode, van april tot oktober, bestaat de mogelijkheid om naar deze waterval te varen in een kano. De rest van het jaar is de waterstand te laag om te varen, en kun je de watervallen alleen bezichtigen per helikopter of vliegtuig

Cainama

Je vaart in een kano in zeven uur stroomopwaarts en dan in ongeveer vier uur weer terug. Met de boot zul je over enkele stroomversnellingen varen waarbij het water soms hoog kan opspatten. Tijdens de boottocht zie je al verschillende watervallen, maar de Angel Falls zal je meteen herkennen. De waterval is vernoemd naar de Amerikaanse vliegenier Jimmy Angel. De watervallen zijn 978 meter hoog en daarmee de hoogste van de wereld.

Cainama

Vanuit Canaima zijn verschillende excursies mogelijk. Sommigen zullen ervoor kiezen om aan het strandje bij de lagune te gaan zonnen, zwemmen en genieten van het uitzicht. Andere kiezen voor wat meer activiteit door te gaan wandelen naar de top van de watervallen of een curiare, een indiaanse kano te huren.

Cainama

Je kunt dvanuit Cainama de El Sapo waterval bezoeken. Allereerst vaar je voorlangs de waterval voor het maken van spectaculaire foto’s. Vervolgens vaar je wat verder stroomopwaarts vanwaar je na een kwartiertje lopen aankomt bij het begin van de waterval.

Puerto Ayacucho

In Puerto Ayacucho komen de indianen van de Piaroa-stam samen om hun waren te verkopen op de levendige Mercado Indigena, een heerlijke plek om rond te dwalen en souvenirs te kopen. Breng een bezoekje aan het museum om meer over de leefwijze van deze indianen te weten te komen. Ons kampement ligt even buiten Puerto Ayacucho, de hoofdstad van de deelstaat Amazonas. Als je de rivier oversteekt ben je in Colombia. Ook kun je nog gaan raften op de Orinoco-rivier.

Los Llanos

We rijden naar het hart van Venezuela; Los Llanos, wat ‘de vlakten’ betekent. Met uitzondering van hier een daar een heuveltje en een groepje palmbomen is het gebied genadeloos plat.

Los Llanos

De meanderende rivieren zijn de woonplaats van een keur aan wilde dieren en vissen, waaronder de meedogenloze piranha’s en gevaarlijk uitziende kaaimannen.

Los Llanos

Los Llanos is ook het leefgebied het grootste knaagdier ter wereld, de Capybara. De Capybara is gemiddeld 50 centimeter hoog een weegt ongeveer 60 kilo! Soms zie je hele families tegelijk de weg oversteken of baden in de rivier. We reizen door Venezuela met onze eigen bus. Groot voordeel hiervan is dat we kunnen stoppen voor bijvoorbeeld het maken van foto’s als we een Capybara familie tegenkomen

Puerto Nutrias

Vanuit Las Nutrias, waar we in de Llanos overnachten, is het mogelijk een boottocht te maken over de Apure rivier. In het water kun je zoetwaterdolfijnen zien tuimelen en lome kaaimannen voorbij zien zwemmen. In de Llanos zelf komen 350 verschillende vogelsoorten voor, waarvan de meeste watervogels zijn.

Los Llanos

Een andere manier om de Llanos te verkennen is te paard. Het grootste gedeelte van de Llanos is verdeeld in enorme ranches. Daar de grond hier weinig vruchtbaar is vind je hier enkel veeboerderijen. Je kunt zelf te paard gaan bekijken hoe cowboys hun vee bijeendrijven op de droge stukken land tussen de vele rivieren, plassen en moerasachtige delen.

Merida

Vanuit San Fernando de Apure maken we een prachtige busrit over de uitlopers van de Andes. Een scherper contrast is nauwelijks denkbaar, vanuit de weelderige groene vlakten van de Llanos naar de kale, met sneeuw bedekte pieken van de Andesbergen.

Merida

Het gebied wordt door kleine keuterboertjes bewerkt. Op de steile berghellingen worden aardappelen en maïs verbouwd. Als je door de Andes trekt zie je regelmatig pakezels met de dagoogst op hun rug over bergpaadjes lopen.

Merida

Mérida is prachtig gelegen op 1625 meter hoogte, en is alom omgeven door bergtoppen. Mérida is een rustig stadje met een vriendelijke atmosfeer en voldoende bezienswaardigheden. Mérida wordt, door zijn hoge ligging, door de Venezolanen aangeduid als “de koude stad”. De gemiddelde temperatuur is hier 19 C. ten opzichte van gemiddeld 30 C voor de lage gelegen gebieden.

Morrocoy

We laten de Andes achter ons en rijden naar onze laatste verblijfplaats; het Nationaal Park Morrocoy. Aan variatie is in landschap is deze reis geen gebrek; ook nu ben je weer in een totaal andere omgeving, namelijk die van mangrovebossen doorsneden door kanalen en lagunes, maar ook witte zandstranden en eilandjes.

Morrocoy

Dit is een heerlijke plaats om de rondreis door Venezuela te beëindigen. Maak een facultatief boottochtje naar één van de eilandjes en verken al snorkelend de koraalriffen. Of vaar met een boot door de rivieren van de mangrovekust. Voor een laatste keer zul je pelikanen van grote hoogten zien duiken en flamingo’s door het water zien waden.

Morrocoy

Onder water is er van alles te zien. Heb je nog nooit gedoken, maar je wil je het toch eens proberen dan kan dat ook. Maar ook snorkelend krijg je een goede indruk van de indrukwekkende onderwaterwereld.

Morrocoy

Morrocoy

Na van zee en strand genoten te hebben beginnen we dan helaas alweer aan de terugreis. Met de betrouwbare Lufthansa vliegen we weer terug naar Amsterdam.