Rondreis Guatemala & Belize 19 dagen

Cultuur, vulkanen en koffie in Antigua

Dag 1 Amsterdam - Guatemala City - Antigua
Dag 2 Antigua
Dag 3 Antigua, koffie tour of vulkaan beklimmen

Na aankomst op de luchthaven van Guatemala City rijden we direct door naar het landelijke Antigua. Daar ligt ons oude koloniale hotel in het historische centrum. Aardbevingen hebben de stad de afgelopen eeuwen regelmatig verwoest en na 1773 bouwde men een nieuwe hoofdstad, Guatemala City. Onder auspiciën van Unesco wordt Antigua nu langzaam weer in oude glorie hersteld. Er resteren nog tientallen kerken en kloosters, welvarende landgoederen en andere monumenten uit de Spaans-koloniale tijd. Achter de fraai besneden houten poortjes van de huizen liggen idyllische tuinen met colonnades en bougainville.

Je kunt een stadswandeling maken langs bijvoorbeeld het stadhuis, het Koloniaal museum, de San José-kathedraal en het Santa Clara-klooster. Belangstellenden kunnen eventueel ook een jadefabriek gaan bekijken. Met een collectivo, - een openbaar minibusje,- zijn de schilderachtige stadjes San Juan del Obispo of het op de helling van de Agua-vulkaan gelegen Santa Maria de Jesús bereikbaar. Let hier ook op de felgekleurde bussen van het openbaar vervoer. Na een heerlijk acclimatiserend dagje staan er de volgende dag activiteiten op het programma.

Je kan kiezen voor een meeslepende koffietour waarbij je zult leren over de kunst van het koffiezetten en proeven. Of je gaat voor een avontuurlijke vulkaanbeklimming omringd door de prachtige omgeving van Antigua.

Betoverend door het prachtige meer van Atilán

Dag 4 Antigua - Panajachel
Dag 5 Panajachel
Dag 6 Panajachel - Chichicastenango
Dag 7 Chichicastenango - Lanquín

Vanuit Antigua rijden we via een bochtige weg door het groene landschap, terwijl de kleurrijke busjes richting Panajachel,overladen met Guatemalteken, voorbijrazen.

We rijden vervolgens door naar het meer van Atitlán in Panajachel, ongeveer anderhalf uur rijden. Wil je het eens rustig aan doen, dan is Panajachel daar een uitgelezen plek voor. Vanuit Panajachel kun je een boottocht maken over het door drie enorme vulkanen omringde meer van Atitlán. De indianendorpjes rond dit meer, zoals San Pablo en Santiago Atitlán, zijn met een bootje of wandelend over de koffieplantages te bereiken. Actievelingen kunnen (facultatief) oversteken naar de indianendorpjes, waar je met wat geluk een ceremonie voor de lokale godheid Maximón kunt meemaken. Liefhebbers kunnen wandelen door de prachtige omgeving met onder meer koffieplantages.

Vanuit Panajachel zetten we de reis voor naar Chichicastenango. Op zondag en donderdag is de Chichicastenango markt een groot en oogverblindend kleurenfestijn. Onderweg zie je al talloze bepakte en bezakte, fleurig en traditioneel geklede indianenfamilies. Hier komen duizenden Quiche-indianen uit de hele streek samen om op de markt hun groenten, vlees, bloemen en handgeweven stoffen te verkopen. Het hele centrum is een imponerend verkoopspektakel waar je urenlang je ogen uitkijkt en de meest schitterende foto’s maakt. Vers geslachte kippen en varkens, keramiek, bloemen en groente of een handgemaakte kleurrijke tas, trui of deken, je kunt er alles krijgen. Terwijl er druk wordt gehandeld lopen Indianen voortdurend de kerk in en uit om kaarsjes te branden, te bidden, hun baby’s te dopen of te trouwen.

Na een eerste kennismaking met de Mayacultuur worden we overweldigd door de rijke flora en fauna die dit land te bieden heeft. We rijden door het spectaculaire berglandschap naar Lanquin.

Semuc Champey en de adembenemende boottocht van Sayaxché naar Petexbatun

Dag 8 Lanquín, excursie Semuc Champey
Dag 9 Lanquín - bezoek aan Candelaria grotten - boottocht van Sayaxché naar Petexbatun
Dag 10 Petexbatun, boottocht naar Aguateca
Dag 11 Petexbatun - boottocht naar Sayaxché - Flores

Lanquín is een authentiek dorpje in een mooie, groene omgeving. Dit is de ideale uitvalsbasis voor een aantal bijzondere excursies. We rijden op z’n Guatemalteeks achter in de pick-up naar het natuurpark Semuc Champey. Hier vormt een 300 meter kalkstenen terrassenlandschap een dal van natuurlijke baden met turkooizen water tussen steile rotswanden en tropisch woud. Je hebt hier de mogelijkheid om te zwemmen, wandelingen te maken, vogels te spotten of gewoon te genieten van de idyllische flora en fauna. Laat je overweldigen door de rijkdom van dit natuurgebied met onder andere 90 verschillende vogelsoorten, 34 zoogdieren, 25 reptielen en amfibieën, tien vissoorten en meer dan 120 soorten struiken en bomen.

De dichtbij gelegen grotten van Lanquín staan bekend om de duizenden vleermuizen die tijdens de schemering als een wolk uit de grot trekken. In Verapáz liggen ook de nóg overweldigender Candelaria-grotten, die door de Maya’s ook wel de ‘buik van de aarde’ werden genoemd.

Na deze overweldigende natuurverschijnselen rijden we naar Sayaxché, van waaruit we een boot naar Petexbatun nemen. Bij dit meer ligt, op een 90 meter hoge kalkstenen rots, ligt het eeuwenoude Mayastadje Aguateca. Deze oude Mayastad floreerde in de Klassieke periode en de overblijfselen zijn nog steeds van grote waarde voor onderzoek naar de oude leefgewoontes van de Maya’s. Deze goed beschermde ligging in combinatie met de bijna 5 kilometer lange muur hebben er waarschijnlijk voor gezorgd dat deze Mayaruïnes tot de best bewaarde van Guatemala behoren.

Een reis door de tijd: Flores en de mystieke pracht van Tikal

Dag 12 Flores, bezoek aan Tikal
Dag 13 Flores - San Ignacio

Eén van de hoogtepunten van deze reis door Guatemala is het bezoek aan Tikal. Deze indrukwekkende stad was in de Klassieke periode de grootste en machtigste Mayastad en kende haar hoogtepunt tussen 300 en 850. Maar het waren niet enkel gouden tijden voor Tikal, want er zijn ook verschillende nederlagen geleden. Totdat in 682 de nieuwe bewindsman Jasaw Chan K’awiil de stad wederom omtoverde tot een machtig imperium. De laatste inscripties zouden in 889 zijn aangebracht en deze stad werd later, in 1848, pas herontdekt door ontdekkingsreizigers uit Guatemala. In 1979 is dit door Unesco toegevoegd aan de werelderfgoederenlijst. Van het betoverende Flores reizen we naar het levendige San Ignacio, op zoek naar een nieuw avontuur.

Paradijselijk gevoel op Caye Caulker: de ultieme eilandbestemming

Dag 14 San Ignacio - Caye Caulker
Dag 15 Caye Caulker
Dag 16 Caye Caulker
Dag 17 Caye Caulker - Belize City - vlucht naar Guatemala City
Dag 18 Guatemala City - Amsterdam
Dag 19 aankomst Amsterdam

Na een dag vol ontdekkingen in San Ignacio, laten we de wereld van de Maya's achter ons. De volgende halte is de hemelse Caye Caulker, waar de zon altijd schijnt en de zee een azuurblauwe oase is. Op Caye Caulker wachten drie heerlijke nachten op ons, gevuld met zorgeloze dagen op het strand, het verkennen van kleurrijke koraalriffen en het proeven van verse zeevruchten in lokale eetgelegenheden. De ontspannen eilandsfeer zal ons omarmen terwijl we genieten van deze tropische schuilplaats. En dan, als de tijd daar is om afscheid te nemen van dit paradijs.

Vanuit Belize City vliegen we terug naar Guatemala City om vervolgens de volgende vroeg aan de terugreis te beginnen naar Amsterdam.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. Een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.