IJsland: een land van geologische extremen
In geen enkel ander land ter wereld zijn geologische processen zo zichtbaar als in IJsland. Hier drijven twee continenten uit elkaar, komt magma aan de oppervlakte en wordt nieuw land geboren. Dat zie je overal terug: in zwarte lavavelden, spuitende geisers en gletsjers die langzaam hun sporen trekken door het landschap. IJsland laat zien hoe de aarde werkt: rauw, zichtbaar en voortdurend in beweging.
De Noord-Amerikaanse en Europese aardplaten drijven hier van elkaar af waardoor kloven en scheuren ontstaan in het landschap. Langs deze van zuidwest naar noordoost lopende breuklijn is de vulkanische- en seismische activiteit dan ook het grootst. Als gevolg groeit het eiland met zo’n twee centimeter per jaar, dezelfde snelheid waarmee nagels groeien! Deze groei gaat dus gepaard met aardbevingen, gelukkig meestal licht van aard omdat er voldoende ruimte is voor het eiland om uit te dijen.
Vulkanen en geisers
De Hekla is echter de bekendste en meest actieve vulkaan op IJsland. Al van ver doemt de bijna anderhalve kilometer hoge vulkaan voor je op. Het is een indrukwekkend gezicht, vooral als hij bedekt is met een laag sneeuw. Het onaardse landschap rond de vulkaan deed mensen in de middeleeuwen vermoeden dat zich hier ergens de toegangspoort tot de hel bevond.
IJsland staat ook bekend om zijn geisers, sterker nog: het woord ‘geiser’ stamt af van het IJslandse ‘Geysir’. Deze Geysir, te vinden in het Haukadalur, een dal in het zuidwesten van het land, is dus de originele geiser! Toch is deze nauwelijks nog actief. De nabijgelegen Strokkur spuit echter iedere tien minuten zo’n vijftien meter omhoog. Een geiser ontstaat doordat het water onder de grond zeer heet wordt maar door de druk niet gaat koken en overgaat in gas. Zodra de druk afneemt gaat het wel koken en zet het als gas uit, wat voor een eruptie zorgt.
Gletsjers en watervallen
De grootste gletsjer is echter Vatnajökull: de één-na-grootste gletsjer van Europa en vergelijkbaar met de oppervlakte van Friesland en Drenthe samen. Onder deze enorme ijskap liggen actieve vulkanen. Het mooie nationale park biedt een afwisseling van zeer diverse landschappen die je ofwel tijdens een wandeling ofwel tijdens een optionele gletsjertocht kunt bekijken. Hoge bergen, gletsjers, diepe ravijnen, berkenbossen en heldere beekjes zorgen hier voor sterke contrasten. De bekende Svartifoss, de ‘zwarte’ waterval, stort zich hier van een wand van basaltblokken in het diepe. Tijdens de gletsjerwandeling ga je met pikhouwelen en stijgijzers onder leiding van een gids de gletsjer op. Een unieke ervaring!
Ook Europa’s krachtigste waterval is in IJsland te vinden: Dettifoss, een bruine stroom die zich met veel kabaal in de veertig meter lagergelegen kloof stort. In deze streek bevindt zich het geothermische gebied van Námaskarð, waar pruttelende modderpoelen, stoomvelden en zwavelbronnen het landschap een bijna buitenaardse uitstraling geven.
Naast een 13-daagse reis en een 15-daagse kampeerreis heeft Djoser ook een speciale 7-daagse winterreis en een 14-daagse familiereis naar dit bijzondere land.
