Rondreis Bolivia, Chili & Paaseiland

24 dagen

Lima, hoofdstad van Peru

Dag 1 Amsterdam - Lima
Dag 2 Lima
Dag 3 Lima, vlucht naar Santa Cruz

We beginnen onze rondreis in de indrukwekkende hoofdstad van Peru. Vooral het oude gedeelte van Lima is interessant vanwege de vele prachtige kerken, pleinen en gebouwen. Ook is het leuk in Parque Kennedy in de wijk Miraflores rond te kijken, waar de rijken van Peru wonen. Hier vind je de gezelligste restaurantjes van de stad. We vliegen s avonds laat door naar Santa Cruz, de grootste stad van Bolivia. We kunnen hier in de ochtend nog heel even wat rondkijken bij het gezellige plein 24 de Septiembre voor we weer verder vliegen naar Sucre. Soms sluit de vlucht van Lima naar Sucre via Santa Cruz aan en blijf je op de luchthaven  in Santa Cruz en is er geen tijd om iets van de stad te zien. 

Sucre, de mooiste stad van Bolivia

Dag 4 Santa Cruz - vlucht naar Sucre
Dag 5 Sucre
Dag 6 Sucre

Volgens de Bolivianen wordt Sucre als de mooiste stad van Bolivia gezien. Het is een schitterende stad als regeringszetel, universiteitsstad en als centrum van de rechtspraak. Niet voor niets werd Sucre door de UNESCO uitgeroepen tot historisch en cultureel erfgoed. Een prima plek om even bij te komen van het vele vliegen de eerste dagen van de reis. De stad ligt op 2790 meter hoogte en is dus een goede plek om al een beetje aan de hoogte te wennen. De gezellige witgeverfde stad heeft vele kerken, universiteiten en musea. Loop door de vele typisch Spaans aandoende straatjes of bezoek het klooster 'La Recoleta'. Ook het Casa de la Libertad en het antropologisch museum van de San Francisco Xavier-universiteit, één van de oudste universiteiten in Zuid-Amerika, zijn de moeite waard. De sportieve deelnemers kunnen een mooie wandeling in de omgeving maken.

Potosí, de hoogste stad ter wereld

Dag 7 Sucre - Potosí
Dag 8 Potosí

Vanuit Sucre rijden we door het ruige Andeslandschap naar de hoogste stad ter wereld: Potosí. De stad ligt op 4090 meter! De ontdekking van goud en zilver in de Cerro Rico, de rijke heuvel, heeft een beslissende rol gespeeld in de historie van Potosí. Vlak na de ontdekking van de rijkdommen in de bodem stichtten de Spanjaarden in 1545 deze stad aan de voet van de berg Cerro Rico. Vier eeuwen lang vloeiden alle inkomsten naar Spanje om paleizen en kerken te versieren en om oorlogen mee te financieren.

Vanwege de monumentale architectuur en rijk versierde kerken is Potosí evenals Sucre tot cultureel erfgoed benoemd. Hoewel de zilvervoorraad in de loop van de tijd behoorlijk is geslonken en ook de mijnen intussen in handen van de staat of van mijnbouwcoöperaties zijn gekomen, is er in de situatie van de mijnwerkers maar weinig veranderd. Tijdens ons verblijf kunnen we een excursie maken naar een mijn. Een oud mijnwerker neemt je mee op deze excursie en vertelt over het dagelijkse leven van de arbeiders.

Het 'Casa Nacional de la Moneda' is een prachtig koloniaal gebouw, waar in het museum alles verteld wordt over de stad en de zilverindustrie.

Uyuni, immense zoutvlakte

Dag 9 Potosí - Uyuni 
Dag 10 Salar de Uyuni

Een indrukwekkende busrit door het onherbergzame landschap van de Altiplano brengt ons in het kleine dorpje Uyuni. Je kunt de resten van de oude stoomlocomotieven op de Avenida Ferroviaro bekijken of genieten van de verlatenheid van het dorp Uyuni. Maar Uyuni is vooral bekend om één van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van de wereld, de zoutvlakte met een oppervlakte van zo’n 12.000 km². We maken hier een prachtige tocht over de zoutvlakte. Midden in het 'meer' ligt het kleine vulkanische Isla Inca Huasi, waar torenhoge cactussen in alle vormen groeien. Onderweg bezoeken we het dorpje Colchani, waar we zoutoventjes kunnen zien. Soms zie je op de vlakte hoe de bewoners hier het zout met zware bijlen uit het meer hakken. (Van december t/m maart/april ligt er soms een laagje water op de zoutvlakte als gevolg van regenval, waardoor we minder ver het meer op kunnen en niet tot aan het eiland Incahuasi kunnen komen.)  

Jeepsafari, reis door de rode woestijn

Dag 11 Uyuni - Pampa Colorada - Villamar
Dag 12 Villamar - Laguna Colorada - Sol de Mañana geisers - Rocas de Dalí - San Pedro de Atacama

De volgende dag beginnen we aan onze tweedaagse jeepsafari. Er reist een lokale kok mee die de maaltijden onderweg voor ons klaarmaakt. Op weg naar Villamar rijden we door de ‘Pampa Colorada’, de rode woestijn. In het dorpje San Cristobal kunnen we even stoppen voor een kijkje bij de kleine kerk. Ook kunnen we stoppen voor een wandeling door de Valle de las Rocas, vulkanisch gevormde rotsen in allerlei bizarre vormen. Aan het eind van de dag komen we aan in het kleine dorpje Villamar. Hier heeft de lokale gemeenschap een eenvoudige accommodatie gebouwd om toeristen te ontvangen en zo voor de nodige inkomsten te zorgen.
 
We vertrekken vroeg met de jeeps vanuit Villamar voor een prachtige reis naar Chili. We reizen door het Reserva Nacional Eduardo Avaroa, een schitterende omgeving van meren en vulkanen. Als eerste komen we bij de Laguna Colorada, een meer met een prachtige rode kleur gelegen op 4.278 meter hoogte. Het mineraalrijke water trekt flamingo’s aan. Vervolgens moeten we een bergketen van bijna 5.000 meter hoogte over, waarna we in een volgend natuurwonder terechtkomen. In het thermische gebied van Sol de Mañana zien we spuitende geisers en pruttelende modderpoelen. Met wat geluk zien we in het Laguna Polques flamingo’s.

Na deze break komen we langs de 'woestijn van Salvador Dalí'. De ‘Rocas de Dalí’ doen denken aan het werk van de beroemde Catalaanse schilder: surrealistisch gevormde rotsen in een vulkanische woestijn. Aan de voet van de 5.960 meter hoge vulkaan Llicancabur ligt de Laguna Verde, hier zorgt het hoge mineraalgehalte van het water voor een prachtige blauwgroene kleur. Tijd voor nog meer prachtige foto’s tijdens deze indrukwekkende reisdag! Wanneer we de grensformaliteiten hebben afgehandeld, stappen we van de jeeps in de bus en dalen we af naar onze eerste stop in Chili: San Pedro de Atacama, in de Atacamawoestijn.

San Pedro de Atacama, groene oase in de droogste woestijn ter wereld

Dag 13 San Pedro de Atacama
Dag 14 San Pedro de Atacama
Dag 15 San Pedro de Atacama - nachtbus naar La Serena

San Pedro ligt aan de voet van de Licancaburvulkaan en vormt een natuurlijke oase in de Atacamawoestijn, de droogste woestijn ter wereld. Deze oase wordt al vele duizenden jaren bewoond en het dorp (minder dan 2.000 inwoners) heeft een rijke geschiedenis. San Pedro is bijzonder sfeervol, met gebouwen gegroepeerd rond een centraal plein, gebouwd van het natuurlijke bouwmateriaal adobe. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij het kleine kerkje.

Ook de omgeving van San Pedro is indrukwekkend. We slapen drie nachten in het stadje, dus we hebben ruim de tijd om de vele bezienswaardigheden rond het stadje te zien. Met een optionele tour kun je bijvoorbeeld de Atacamawoestijn in trekken, onderweg zie je uitgestrekte zoutmeren tegen een achtergrond van deels rokende, besneeuwde vulkanen. Je gaat op zoek naar kleine, in diepe kloven verborgen oases zoals Toconao en Jéri. Je brengt een bezoekje aan het prachtige bergmeer Lago Miscanti op 4.000 m en wie wil kan hier ook een geleidelijk dalende, korte trekking maken over de hoogvlakte, de Altiplano.  

De facultatieve excursie naar de El Tatio-geisers kun je het beste ’s morgens vroeg maken. Even na zonsopkomst is het hier het mooist, dan zijn de geisers namelijk het meest actief en kun je ze zien borrelen en spuiten. Na de aanvankelijke vrieskou loopt de temperatuur langzaam op bij de stomende warmwatermeertjes, zeker wanneer de zon achter de bergen opkomt. Op de terugweg zie je kuddes lama’s en alpaca’s tegen een verre achtergrond van rokende vulkanen. Een wandeling of fietstocht naar de Inca-ruïnes even buiten het dorp hoort bijvoorbeeld tot de mogelijkheden.

Tegen zonsondergang kun je een leuke trip maken naar de dichtbijgelegen Maanvallei, een van de weinige plaatsen ter wereld waar niet één vorm van leven voorkomt. Het gebied is zeer fotogeniek met zandduinen, grillige rotsformaties gevormd door winderosie en lange schaduwen. Na al deze prachtige indrukken stappen we aan het eind van de middag op de nachtbus naar La Serena.

De kust: La Serena en Santiago de Chile

Dag 16 aankomst La Serena
Dag 17 La Serena - Santiago de Chile 

In een comfortabele nachtbus overbruggen we de grote afstand over de Pan American Highway naar La Serena. We maken gebruik van een 'semi-cama-bus'. Na aankomst kun je het stadje verkennen of van het strand genieten. Een leuke plek om te lunchen is op een van de terrasjes op de eerste verdieping van La Recova, het gerestaureerde marktgebouw. Op de markt zijn allerlei soorten handwerken te koop. Aan de strandboulevard kun je heerlijk eten. Allerlei restaurants hebben zich gespecialiseerd in zeevruchten. Probeer zeker eens het nationale gerecht ‘ceviche’, een soort cocktail van rauwe vis en/of zeevruchten. Daarna nemen we de lijnbus naar de hoofdstad van Chili, Santiago de Chile.

De mysterieuze beelden van Paaseiland

Dag 18 Santiago de Chile - Paaseiland
Dag 19 Paaseiland
Dag 20 Paaseiland
Dag 21 Paaseiland - Santiago de Chile
Dag 22 Santiago de Chile
Dag 23 Santiago de Chile - Amsterdam
Dag 24 aankomst Amsterdam

Een binnenlandse vlucht brengt ons naar de spectaculaire afsluiting van de reis: Paaseiland of Rapa Nui. Paaseiland dankt zijn naam aan de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen, die het tijdens Pasen ontdekte.

Het eiland is slechts 17 vierkante kilometer groot en ligt 3.700 km uit de Chileense kust. Het is een van de meest geïsoleerde eilanden in de Grote Oceaan. De natuur is indrukwekkend met groene heuvels, vulkanen en witte stranden, maar het eiland is vooral bekend vanwege de Moai's. Het mysterie rond deze grote beelden, van soms wel 20 meter hoog, is vandaag de dag slechts ten dele opgelost. Op verkenningstocht langs de kolossen leer je meer over de theorieën die erover bestaan. Verspreid in het mooie Polynesische landschap vinden we ruim 600 beelden van vulkanisch gesteente. De meeste zijn vijf tot zeven meter hoog, maar er zijn ook uitschieters die variëren van twee tot ruim twintig meter.

Eigenlijk weet niemand precies wie deze mysterieuze beelden heeft gemaakt en waarom. Aangenomen wordt dat de voorouders van de huidige bewoners de beelden maakten ter aanbidding en als bescherming. We weten wel dat de vulkaan Rano Raraku het materiaal heeft geleverd. Rond de krater staan en liggen vele, vaak onvoltooide, beelden. We overnachten in de 'hoofdstad', eigenlijk de enige stad op het eiland, Hanga Roa. Je hebt voldoende tijd de vele archeologische sites te bezoeken. Het is maar een klein eiland, dus alles ligt dicht bij elkaar. Het merendeel van de Paaseilanders woont in Hanga Roa. Hier vinden we ook het antropologische museum waar je meer te weten komt over de geschiedenis van het eiland. In de Iglesia Hanga Roa, de katholieke kerk van het eiland, wordt het christelijke geloof gemengd met de Rapa Nui-tradities.  

Een van de mooiste plekken op het eiland om te bezoeken is Orongo, een ceremonieel dorpje dat ligt aan de rand van de krater van vulkaan Rano Kao. Het kratermeer is bedekt met totora, het riet dat ook op het Titicaca-meer op de grens van Bolivia en Peru ligt. In dit dorp wordt de Vogelman-ceremonie gehouden. Het dorpje ligt in een indrukwekkend mooie omgeving. Ook kun je op het eiland van de prachtige natuur genieten. En wat dacht je van relaxen op één van de stranden van het eiland?

Weer aangekomen in Santiago, de hoofdstad van Chili, kun je heerlijk slenteren op de Plaza de Armas, waar altijd wat te beleven is. Of neem de tandradbaan naar de Cerro San Cristóbal, waar vandaan je een mooi uitzicht hebt over de stad en de omliggende vallei en bergen. Ook het Museo Chileno de Arte Precolombino is een bezoek waard, met pre-Colombiaanse kunst uit heel Midden- en Zuid-Amerika. Geniet nog even van de Zuid-Amerikaanse sferen voordat je weer terug naar Amsterdam vliegt.


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Houd er wel rekening mee, dat zich door het karakter van de reizen en de landen onvoorziene omstandigheden voor kunnen doen, waardoor sommige activiteiten niet door kunnen gaan of gewijzigd moeten worden. Gemiddeld bestaat de groep uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.