Rondreis Mexico, Guatemala & Honduras 24 dagen

Stadswandeling door miljoenenstad Mexico City

Dag 1 Amsterdam - Mexico City
Dag 2 Mexico City, stadswandeling
Dag 3 Mexico City, excursie Teotihuacan - Puebla

In het kloppende hart van de miljoenenstad Mexico City is van alles te zien en te beleven. Met de reisbegeleider kun je een stadswandeling maken langs een aantal belangrijke punten, zoals het Alameda-park, de Zócalo, het Paleis der Schone Kunsten en de Latin American Tower: bovenin heb je hier heb je een prachtig uitzicht over de uitgestrekte stad. Aan de Zócalo, het centrale plein, staat het Nationaal Paleis, dat van binnen is versierd met muurschilderingen van de beroemde schilder Diego Rivera. Ze vertellen de hele geschiedenis van Mexico. Verderop staat de gigantische kathedraal, in de 16e eeuw gebouwd door Spanjaarden op de fundamenten van de Azteekse Templo Mayor. Een deel van de ruïnes zijn nog toegankelijk. Voor een beter beeld van de inheemse geschiedenis kun je een bezoek maken aan het Antropologisch Museum, een museum van wereldklasse.

Net buiten Mexico-Stad liggen de imposante piramides van Teotihuacán. Vooral de centrale piramides van de Zon en de Maan zijn meer dan indrukwekkend: deze zijn 65 meter hoog en compleet in lijn met de baan van de zon en de maan gebouwd. Je kunt ze beklimmen voor een onvergetelijk uitzicht. Het complex werd net na de jaartelling gebouwd en geldt als belangrijkste ruïne van centraal-Mexico. Het is makkelijk om voor te stellen waarom, als je wandelt tussen de talloze tempels en piramides.

We vervolgen onze weg en verruilen de pre-koloniale tempels voor de koloniale architectuur van Puebla. Onderweg maken we natuurlijk een fotostop bij de actieve vulkaan Popocatepetl. Deze is 5400 meter hoog en bij helder weer is het een geweldig gezicht. Puebla is één van de oudste Mexicaanse steden en vooral beroemd om zijn veelzijdige gastronomie. Onder andere de nationale saus 'mole', gemaakt van 30 verschillende kruiden (waaronder chocola), komt hier vandaan. Puebla is ook een feest voor zoetekauwen. Er is zelf een heel blok van de stad gevuld met snoepwinkeltjes.

In vergelijking met de hoofdstad van Mexico voelt het historisch centrum van Puebla haast als een dorp aan. Maar vergis je niet: Puebla telt nog altijd ruim anderhalf miljoen inwoners en is daarmee de vierde stad van het land. Je vindt er tientallen kerken, de meest imposante en grootste daarvan is de kathedraal, de op één na grootste van het land. Voor de kerk staan engelen opgesteld waaraan de stad de bijnaam Puebla de los Angeles (Volk van de Engelen) dankt. Maar het allermooist is zonder twijfel de binnenkant van de kerk, waar een adembenemende hoeveelheid goud de aandacht trekt.

Oaxaca en de ruïnes van Monte Albán

Dag 4 Puebla - Oaxaca
Dag 5 Oaxaca, excursie naar Monte Alban
Dag 6 Oaxaca - Mitla -Tehuantepec

Onderweg naar Oaxaca werpen we ook nog een blik op de hoogste top van Mexico: de Pico de Orizaba. Ons hotel in Oaxaca ligt centraal en in de buurt van het sfeervolle Zócalo, met gezellige terrasjes waar je van de populaire tequila, margarita of de lokale specialiteit 'mezcal' kunt genieten. Wie durft hier een typisch Mexicaanse snack te proeven: gebakken sprinkhaan? Marimba-bandjes spelen hier vaak om het hardst om de gunst van het publiek.

Maak een stadswandeling door de sfeervolle oude straatjes. Bezoek onderweg het lokale museum en bekijk de koloniale gebouwen en kerken. De schitterende 17e eeuwse Santo Domingo-kerk moet je in elk geval gezien hebben! Deze is versierd met inheemse motieven, die overduidelijk niet Spaans zijn. De volgende dag brengen we een bezoek aan Monte Albán, een Zapoteekse ruïnestad die in haar bloeitijd 30.000 inwoners telde. De heuvel met de opgravingen biedt een weids vergezicht over vruchtbare akkertjes en kleine gehuchten, maar ook de stad Oaxaca. Voor wie 's avonds uit wil gaan is het folkloristisch ballet van Oaxaca een echte aanrader.

Op weg naar Tehuantepec stoppen we in Tule eerst bij de beroemdste en dikste Mexicaanse boom. Daarna bezoeken we Mitla, waar de resten liggen van een Zapoteekse stad. Een metershoge cactushaag omgeeft de dorpskerk, die op eeuwenoude fundamenten rust. Fraaie reliëfs sieren de muren van de paleisruïne. We overnachten een nacht in Tehuantepec voordat we doorreizen naar één van de volgende hoogtepunten van Mexico.

De gezellige zócalo van San Cristóbal

Dag 7 Tehuantepec - Chiapa de Corzo - Cañon del Sumidero (boottocht facultatief) - San Cristóbal
Dag 8 San Cristóbal

Op onze route richting San Cristóbal passeren we de gigantische Cañon del Sumidero. We kunnen een motorboot huren om de ruim 25 kilometer lange kloof in te varen. Je voelt je ontzettend klein onder de soms 1000 meter hoge kliffen. Af en toe leggen we de boot stil om vogels of één van de talloze grotten te bekijken.

Na deze mooie ervaring vervolgen we onze reis richting San Cristóbal de las Casas. We zijn van ongeveer 500  naar 2150 meter hoogte gestegen. Het sfeervolle stadje ligt in een landelijke omgeving te midden van akkers en pijnboombossen. Marktverkopers verhandelen hun hun landbouw- en ambachtsproducten op de markt bij de Santo Domingo-kerk, waar elke bevolkingsgroep zijn eigen, kenmerkende kledendracht draagt, met aparte kleuren en patronen. Op deze lokale markt kom je echt oren en ogen te kort. Het is een gezellige drukte met een overdosis aan vormen en kleuren. Het is ook dé plek om prachtig weef- en borduurwerk, amber, zilver en houtsnijwerken te kopen. Bijvoorbeeld van 'Sna Jolobil', een speciale coöperatie waar de lokale vrouwen traditioneel textiel weven en verkopen.

San Cristóbal is een perfect stadje om in te slenteren, en om af en toe een terrasje te pakken voor een lokaal kopje koffie. Bezoek zeker ook het Na Bolom-museum: een onderzoekscentrum opgericht om de Maya-cultuur te bestuderen en vooral ook te conserveren. Die cultuur is springlevend in de nabijgelegen dorpjes San Juan Chamula en Zinacantán. San Juan Chamula staat bekend om het kerkje waar de lokale bevolking cola, honing en drank offert aan de goden, terwijl het officieel een katholieke kerk is. Er zijn geek kerkbanken, en in plaats daarvan is de vloer bedekt met dennennaalden. Dit stadje is een autonoom gebied binnen Mexico, wat betekent dat de landelijke politie en leger hier geen zeggenschap hebben. ’s Avonds heb je in de straatjes rond de Zócalo van San Cristóbal een ruime keus aan sfeervolle eetgelegenheden.

Panajachel is mooi gelegen aan het Atitlanmeer

Dag 9   San Cristóbal - Panajachel
Dag 10 Panajachel

Een mooie, groene en bergachtige route brengt ons naar Panajachel. Aan het eind van de ochtend passeren we de grens van Guatemala. Het is een heel spektakel om de grens over te gaan: eerst Mexico verlaten, denk aan je eerste stempeltje, een stukje te voet naar de grens van Guatemala, wederom stempeltjes regelen en... dan weer instappen in de bus! Onze bestemming, Panajachel, ligt aan het mooie Atitlán meer en is omgeven door bergen en vulkanen. Het meer van Atitlan is een kratermeer met helder blauw water en ligt op 1500 meter. Door velen wordt het het mooiste meer ter wereld genoemd. Het is de perfecte plek om even tot rust te komen. Een aanrader is een boottochtje over het meer, met onderweg prachtig uitzicht op de drie omringende vulkanen, waarbij je aanlegt om in een van de dorpjes aan de oevers een kijkje te nemen. Rond het meer liggen 12 dorpjes die de naam dragen van de apostelen, zoals San Pedro, San Juan La Laguna en Santiago Atitlan.  

Antigua wordt in oude glorie hersteld

Dag 11 Panajachel -Antigua
Dag 12 Antigua

Van de kleurige markten begeven we ons naar de oude stad Antigua die bol staat van koloniale geschiedenis. Aardbevingen hebben de voormalige hoofdstad de afgelopen eeuwen regelmatig verwoest. Na 1773 bouwde men daarom een nieuwe hoofdstad, Guatemala City. Onder auspiciën van UNESCO wordt Antigua nu langzaam maar zeker weer in glorie hersteld. Er resteren nog tientallen kerken en kloosters, welvarende landgoederen en andere monumenten uit de Spaans koloniale tijd. Achter de fraai besneden houten poortjes van de huizen liggen idyllische tuinen met colonnades en bougainvillea.

Je kunt een stadswandeling maken langs bijvoorbeeld het stadhuis, het koloniaal museum, de San José-kathedraal en het Santa Clara-klooster. Er is ook een jadefabriek, die zeker een bezoek waard is. Met een collectivo, een openbaar minibusje, zijn de schilderachtige stadjes San Juan del Obispo en het op de helling van de Agua-vulkaan gelegen Santa Maria de Jesús bereikbaar. Let hier ook op de felgekleurde bussen van het openbaar vervoer.

Bijzondere archeologische vindplaats van Copán

Dag 13 Antigua - Copán, bezoek Mayasite Copán
Dag 14 Copán - Rio Dulce

Het vulkanische landschap rondom Panajachel en Antigua zie je in tropisch begroeide vlakten veranderen wanneer we de lange Pan Atlantico Highway naar de Caribische kust volgen. We steken de grens met Honduras over. Vlak daarna ligt het plaatsje Copán, bekend van de archeologische vindplaats met dezelfde naam. Bij aankomst bezoeken we de site. Portretten van de heersers van Copán, reusachtige zoömorfe altaren en hiërogliefen maken dit uitstapje naar één van de grootste voormalige Maya steden in Honduras onvergetelijk. We overnachten een nacht in Copán.

Een mooie route langs bananenplantages in een idyllische gelegen omgeving, brengt ons naar Rio Dulce. We logeren in een comfortabel hotel dat pal aan de rivier ligt. Aan de rand van het zwembad is het hier goed vertoeven.

Ruïnes van Tikal midden in oerwoud

Dag 15 Rio Dulce, facultatieve boottocht naar Livingston - Flores
Dag 16 Flores - Tikal - Corozal
Dag 17 Corozal, excursie Yaxchilán - Palenque

Per boot kun je een excursie maken door het tropische natuurreservaat rond de Rio Dulce. Langs de rivier zijn vele vogelsoorten te spotten. Einddoel is het aan de Caribische Zee gelegen en uitsluitend per boot bereikbare Livingston, dat ooit de belangrijkste koffie- en bananenexporthaven van Centraal-Amerika was. De lokale bevolking, die afstamt van de Afrikaanse slaven, handhaaft een heel eigen cultuur. Probeer vooral het lokale gerecht ‘tapado’, een soort maaltijdsoep op basis van kokosmelk, banaan en vis. In de middag brengt een rit van vijf uur door het Petén-gebied ons naar de regionale hoofdstad Flores, dat op een klein eilandje in een meer ligt.

Tikal was ooit de grootste en belangrijkste van de klassieke Mayasteden. De stad werd rond het begin van de jaartelling gebouwd, maar 900 jaar later was het alweer verlaten. De Petén was in die periode het meest dichtbevolkte gebied van Guatemala, terwijl er nu amper mensen wonen. Slechts een heel klein deel van de stad is gerestaureerd en bevrijd van het oerwoud: de rest spreekt tot de verbeelding. Door de piramides te beklimmen krijg je een goede indruk van hoe groot de stad en het omliggende Peten-gebied is.

We overnachten in de grensplaats Corozal. Per 'lancha' varen we over de Usumacintha-rivier en stoppen bij de ruïnes van Yaxchilán, dat ten tijde van de antieke Maya's de grens aangaf tussen twee koninkrijken.

Palenque, Uxmal en Mérida

Dag 18 Palenque
Dag 19 Palenque - Uxmal - Mérida
Dag 20 Mérida

In Palenque kun je de dag naar eigen inzicht indelen. Per bus is het ruïnecomplex van Palenque makkelijk bereikbaar. De tempel der Inscripties, het graf van de priesterkoning Pakal en het koninklijk complex zijn echte hoogtepunten en behoren tot de mooiste bezienswaardigheden van Mexico. Wil je hier wat meer tijd besteden, loop dan het oerwoud in om de nog gedeeltelijk verscholen ruïnes te ontdekken: dat maakt Palenque zo bijzonder - misschien hoor of zie je wel brulapen!De volgende dag rijden we over een rechte weg door het vlakke landschap van Yucatan naar de in de 7e eeuw gestichte Maya-stad Uxmal. Hier kan je de ellipsvormige piramide en de resten van het ceremoniële centrum bewonderen. We eindigen de dag in de koloniale stad Mérida. Het is bekend om zijn authentieke hangmatten. Wil je er een kopen, vergeet dan vooral niet af te dingen.

Prachtige palmenstranden van Playa del Carmen

Dag 21 Mérida - Chichen Itzá - Playa del Carmen
Dag 22 Playa del Carmen
Dag 23 Playa del Carmen - Cancún - Amsterdam
Dag 24 aankomst Amsterdam

Uiteraard brengen we een bezoek aan de site van Chichen Itzá, het beroemde Maya-complex. Hier kun je op je gemak dit interessante geheel bekijken met een piramide, tempels, paleizen en een balspelveld.

Daarna leggen we het laatste traject af: in een paar uur rijden wij naar het gezellige Playa del Carmen. Playa del Carmen is van oorsprong een sfeervol vissersplaatsje, waar genoeg te doen is. Heerlijk genieten van de prachtige palmenstranden, snorkelen, struinen door de kleine straatjes of een dagtocht naar het vlakbij gelegen eiland Cozumel. In de hoofdstraat vind je talrijke restaurantjes. Vanaf Cancún vlieg je tenslotte terug naar Amsterdam.


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt een interessant programma aan facultatieve excursies aan, waardoor je niets van de hoogtepunten van Mexico en Guatemala hoeft te missen. Een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.