Fragmenten uit een reisdagboek: Fietsreis Puglia

DAG 2: EERSTE DAG IN HET ZADEL
MATERA - GIOIA DI COLLE - ALBEROBELLO,
AANTAL KILOMETERS: 34 KM
Gisteren hebben we al een glimp opgevangen van de in avond gehulde oude stad Matera, waar we direct vanaf Bari naartoe zijn gereden. Vandaag stappen we niet meteen op de fiets, maar maken we eerst onder leiding van onze Nederlandse reisbegeleider Merlijn een stadswandeling en hebben we de mogelijkheid om Matera bij daglicht te bekijken. Dit is een van de oudste plaatsen ter wereld en heeft een prachtig oud centrum, gelegen op een berg. Een doolhof van kronkelende steegjes, trappen en kerken doemt voor ons op. Matera staat vooral bekend om zijn grotwoningen, ook wel Sassi di Matera genoemd (letterlijk: stenen van Matera). Merlijn vertelt ons dat de woningen tot voor kort (begin jaren ’60) in gebruik waren, maar dat alle bewoners inmiddels allemaal zijn verhuisd. Als we een rondleiding krijgen wordt ons pas echt duidelijk dat werkelijk alles in dit 'tiny house' een functie heeft. Een kippenhok onder het bed? Nee hoor, heus niet gek.

Na een busrit van een halfuurtje worden we afgezet in Gioia di Colle, alwaar we onszelf voor het eerst in het zadel hijsen. Hoe dichter bij Alberobello we komen des te meer van de betoverende trulli-huisjes er langs de route verschijnen. Deze witte huisjes met kegelvormige daken staan symbool voor de regio Puglia en staan op Werelderfgoedlijst van UNESCO. Morgen staat er een lange fietsrit op het programma; 48 kilometer klimmen en dalen. En zoals iedereen weet wordt de Tour de France gewonnen in bed, dus na een heerlijke Italiaanse pizza en glaasje Primitivo doen we op tijd het licht uit.

DAG 3: HET ITALIAANSE LEVEN
ALBEROBELLO - LOCOROTONDO - OSTUNI,
AANTAL KILOMETERS: 42 KM
Buongiorno! Na een lekkere espresso is alles weer tutto bene en maken we ons klaar voor een prachtige route door het binnenland van Puglia. Onderweg vertelt Merlijn wat interessante wetenswaardigheden. Er zijn bijvoorbeeld maar liefst 60 miljoen olijfoliebomen in de hak van de laars. Na een uurtje fietsen komen we aan in Martina Franca, een klein schattig dorpje bestaande uit een paar straten en een pittoresk plein. Hier laten we de lauweren even rusten en na een korte koffiepauze rijden we door naar Locorotondo, het plaatsje waar de olijfolieproeverij wordt georganiseerd. Onderweg vangen we hier al hints van op: we zien mooie olijfoliebomen en wijngaarden en genieten van de rust om ons heen want voor een lange tijd zijn we de enige weggebruikers. We worden warm welkom geheten in het mini-winkeltje van Giuseppe, dat tot de nok toe vol staat met olijfolie en wijn uit de streek. Met grootse gebaren en veel passie steekt hij in het Italiaans van wal over de smaaksensaties van de verschillende soorten olijfolie. Natuurlijk mag er ook geroken en geproefd worden – dat hebben we goed verstaan!

Terug bij de fietsen wacht ons een welkome verrassing: een super uitgebreide lunch, voorbereid door Merlijn en Davide (onze chauffeur). De traktatie is compleet wanneer het zonnetje doorbreekt. Zelfs voor oktober is de temperatuur van rond de 19 graden ontzettend aangenaam. Na de lunch fietsen we in 20 kilometer richting een welverdiend bordje pasta en een Aperol Spritz om deze intensieve dag met elkaar af te sluiten.

DAG 6: KNALBLAUWE VERGEZICHTEN LANGS DE KUST
SANTA MARIA DI LEUCA - OTRANTO,
AANTAL KILOMETERS: 52 KM

Fascinerende vergezichten van de knalblauwe turquoise zee en het opspattende water langs metershoge rotsformaties maken deze fietsdag echt tot een waar spektakel. Een paar uur lang slingeren we over deze weg vlak langs de zee. Onderaan de rotsen zien we een klein strandje waar Italiaanse badgasten nog genieten van de laatste zonnestralen van het najaar. We krijgen zelf bijna zin om een duik te nemen na de inspanningen van vandaag, maar besluiten toch om wat brandstof in de tank te gooien voordat we aan de laatste etappe beginnen. En in Italië is niets zo verraderlijk als de laatste etappe: als je denkt dat je er bijna bent dan ben je er nog nèt niet. Alle dorpjes liggen namelijk boven op een berg, dus die laatste loodjes wegen zwaar. Op karakter beklimmen we de korte nijdige helling naar de top, alwaar een heerlijk koud drankje ons opwacht.

Wil je ook graag een actieve reis maken door Puglia? Bekijk onze 8-daagse wandelreis en 8-daagse fietsreis. 

Of bekijk onze andere reizen door Italië: