Rondreis Ladakh 22 dagen

Het hart van India

Dag 1 Amsterdam - Delhi
Dag 2 aankomst Delhi, stadstocht Delhi
Dag 3 Delhi - trein naar Amritsar

We beginnen de reis in Delhi. Het straatleven in het oude centrum is direct indrukwekkend: riksja’s rinkelen zich een weg door de menigte, straatverkopers prijzen luid hun waar aan, scooters manoeuvreren behendig door de smalle steegjes en je ruikt de kruidige aroma van specerijen in de lucht.

De Indiase hoofdstad we brengen een bezoek aan het imposante Rode Fort uit het Mogol-tijdperk, de Jama Masjid-moskee - tevens de grootste Moskee van India - en de Raj Ghat: de plaats waar Mahatma Ghandi is gecremeerd. Buiten het centrum zijn het graf van Humayun, de enorme minaret Qutab Minar en de hypermoderne Bahai-tempel, gebouwd in de vorm van een lotusbloem, de belangrijkste bezienswaardigheden. Omdat onze tijd in Delhi beperkt is, proberen we tijdens onze tocht zoveel mogelijk hoogtepunten van de stad te ontdekken. Wil je liever op je eigen tempo op verkenning gaan, dan is daar uiteraard ook alle ruimte voor.

In het uitgestrekte Delhi is de autoriksja of de ouderwetse taxi het handigste vervoermiddel. Spreek wel van tevoren de prijs af als je niet voor verrassingen wilt komen te staan. Ons hotel ligt in de gezellige wijk Karol Bagh waar de lokale bevolking graag komt winkelen.

De volgende dag zullen wij vroeg uitchecken om naar het treinstation te gaan. We reizen deze dag met een dagtrein naar naar Amritsar, de hoofdstad van de deelstaat Punjab. Tijdens treinrit maken stedelijke buitenwijken plaats voor uitgestrekte velden van tarwe en mosterdakkers. 

Een gouden heiligdom

Dag 4 Amritsar
Dag 5 Amritsar – Dharamsala
Dag 6 Dharamsala

In de 16e eeuw werd de stad Amritsar gesticht door Goeroe Ram Das. De stad is het spirituele centrum van het sikhisme. Hét heiligdom voor de Sikhs is de met water omringde Gouden Tempel, ook bekend als Hari Mandir. Terwijl binnen muziek klinkt offeren pelgrims zoetigheden. Na het avondeten is het een aanrader om terug te keren naar de Golden Temple en de nachtceremonie mee te maken. 

We reizen met onze eigen bus verder richting de provincie Himachal Pradesh, waar het Boeddhisme de grootste religie is. Dharamsala ligt in de Kangra-vallei en heeft een kleurrijke markt, de Kotwali Bazaar. Ook het lokale museum is de moeite waard met een collectie uitbundig versierde kostuums, schitterende juwelen en een bijzondere verzameling Tibetaanse miniatuurschilderijen. 

Dharamsala staat voornamelijk bekend als residentie van de Dalai Lama en de Tibetaanse regering in ballingschap. Als de geestelijk leider niet op reis is, om de wereld op de hoogte te houden van de situatie in zijn land, vang je wellicht een glimp van hem op. Veel Tibetanen zijn in de loop der jaren ook naar deze omgeving uitgeweken.

Het paradijs in de Himalaya

Dag 7 Dharamsala - Manali
Dag 8 Manali

Tussen groene heuvels en naaldbomen ligt het populaire vakantieoord Manali. Op straat kan een waarzegger je toekomst voorspellen en er zijn heel wat restaurantjes waar je kunt genieten van de overheerlijke Indiase keuken. 

Rondom het kasteel ontdek je eeuwenoude tempels, zoals de grijs-zandstenen Shiva-tempel van Gauri Shankar en de charmante Chatarbhuj-tempel van Vishnu. Hoger op de heuvel wacht de sfeervolle pagode van Tripura Sundri Devi.

Boven op de heuvel breng je een bezoek aan de Roerich Art Gallery: een sfeervol oud landhuis waar de kunstwerken worden tentoongesteld van de Russische professor Nicholas Roerich, die in 1947 overleed, en zijn zoon. De galerie ademt nog altijd de creatieve en spirituele sfeer van weleer.

Kleurrijke gebedsvlaggen bij kale bergketens

Dag 9 Manali - Keylong
Dag 10 Keylong
Dag 11 Keylong - Sarchu

Via de Atal-tunnel bereiken we Keylong. Dit plaatsje is een schilderachtig bergstadje en het administratieve hart van de Lahaul-regio in Himachal Pradesh. Gelegen aan de oevers van de Bhaga-rivier en omringd door ruige bergen en indrukwekkende gletsjers, vormt het een belangrijke stop langs de Manali–Leh highway.
De sfeer is er sereen en puur. Je geniet hier van adembenemende uitzichten, maakt kennis met de traditionele Lahauli-cultuur en bezoekt eeuwenoude kloosters zoals Kardang Monastery en Shashur Monastery.

We verlaten Keylong in alle vroegte voor de rit naar Sarchu, waar we het lange traject naar Leh onderbreken. Het is een fantastische tocht! Het landschap verandert snel en de kleurrijke gebedsvlaggen steken schril af tegen de enorme kale bergketens. In Sarchu staan de tenten klaar en ook voor de maaltijden wordt gezorgd. Geniet van de serene omgeving en unieke overnachtingsplek.

Na opnieuw een vroeg vertrek passeren we al snel de provinciegrens met Ladakh. Deze dag bereiken we het letterlijke hoogtepunt van deze reis: de Taglang-pas op 5.328 meter. Natuurlijk is er tijd voor een foto en eventueel kun je gebruik maken van één van ’s werelds hoogste toiletten. 
 

Ladakh, het dak van de wereld

Dag 12 Sarchu - Leh
Dag 13 Leh

Vanaf de aankomst in Leh, op ongeveer 3.400 meter hoogte, is het verstandig om het rustig aan te doen. Neem de eerste dag de tijd om in Leh te ontspannen en te acclimatiseren voordat je aan een wandeltocht begint. Je zult merken dat zelfs een klein wandelingetje veel energie kost. Je maakt direct kennis met de vriendelijke bevolking en kunt op een dakterras genieten van verfrissende zelfgemaakte appelsap.

De volgende dag vertrekken wij na het ontbijt voor een korte rit naar enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Leh. Het Spituk-klooster, dat in de 11e eeuw werd gesticht ligt prachtig op een heuvel en biedt een schitterend uitzicht over de Indusvallei. In het complex bevindt zich ook een kleine ‘Hall of Fame’, waar meer te leren is over de geschiedenis van de regio.

Daarna bezoeken we het Leh Palace, een van de meest opvallende historische bouwwerken van de stad. Dit paleis werd in de 17e eeuw gebouwd als residentie van koning Singge Namgyal. Met zijn negen verdiepingen torent het boven de stad uit. De koninklijke familie woonde hier tot in de jaren 1830. Tegenwoordig kun je er genieten van prachtige uitzichten over Leh.

’s Middags gaan we opnieuw op pad naar Sankar Gompa en de Shanti Stupa. De Shanti Stupa werd in 1985 gebouwd door Japanse boeddhisten als symbool voor wereldvrede en werd ingewijd door de Dalai Lama. De witte stoepa staat op een heuvel boven Leh en biedt een spectaculair panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende bergen,  vooral bij helder weer een onvergetelijke plek.

‘s Avonds maak je je klaar voor vertrek de volgende ochtend naar de Nubra-vallei of de bijzondere Sham Valley trekking. 

Overblijfselen van de oude Zijderoute

Dag 14 Leh - Nubra (start van de optionele Sham Valley trekking)
Dag 15 Nubra
Dag 16 Nubra - Warlia - Leh 

Je verblijft standaard in een sfeervol tented camp in Nubra, met een prachtig uitzicht op de indrukwekkende bergomgeving.
Je kunt ook optioneel kiezen voor een vierdaagse trekking (3 nachten). In dat geval volg je van dag 14 t/m 17 een alternatief programma. Onderaan de reisbeschrijving vind je de dag-tot-dag omschrijving van deze tocht. 

We steken op 5.470 meter de Khardungla-pas over, de hoogste bergpas ter wereld. Geniet tijdens deze tocht door de imposante Kharakoram-bergketen van prachtige uitzichten voordat we de 'Tuin van Ladakh' bereiken. De Nubra-vallei is uitstekend voor diverse schitterende wandelingen door het adembenemende landschap.

Daarnaast kun je een bezoek brengen aan de zandduinen, waar je een tocht kunt maken op de rug van een tweebultige Bactrische kameel. De kamelen vormen een overblijfsel van de oude Zijderoute die vroeger door deze vallei liep. Vanuit Nubra rijden we terug naar Leh via de Warlia-pass op 5.250 meter hoogte. Onderweg kunnen we stoppen bij het uit rotsen opgebouwde Traktokh-klooster. De naam Takthok betekent letterlijk ‘rotsdak’, een verwijzing naar het feit dat delen van het klooster in een natuurlijke grot zijn gebouwd. 

De Boeddha van de toekomst

Dag 17 Leh - Likir - Ulletokpo  
Dag 18 Ulletokpo, excursie Lamayuru-klooster
Dag 19 Ulletokpo - Alchi - Leh

We vervolgen onze reis via Likir naar Ulletokpo. Het meest opvallende onderdeel van Likir is het enorme vergulde beeld van Maitreya Boeddha, de Boeddha van de toekomst. Dit 23 meter hoge beeld torent boven het klooster uit en is al van ver in de vallei te zien. Vanaf het klooster heb je bovendien een prachtig uitzicht over de groene akkers en traditionele dorpen van Ladakh.

De volgende dag rijden wij een indrukwekkende route die je leidt naar het Lamayuru-klooster, een van de oudste en meest indrukwekkende kloosters in Ladakh. Het ligt op een heuvel temidden van een spectaculair maanlandschap, met rotsformaties die het gebied een bijna buitenaardse uitstraling geven. Het dorp Lamayuru zelf is klein en rustig, wat bijdraagt aan de serene sfeer van het klooster.

Op de terugweg naar Leh bezoeken we het klooster in Alchi, gebouwd in de 11e eeuw. Het is een van de weinige kloosters, in de regio, dat niet op een berg is gebouwd en dus gemakkelijk bereikbaar. Bijzonder zijn de muurschilderingen, die zowel Boeddhistische taferelen als Hindoeïstische koningen van Kashmir laten zien.

Een ademend klooster

Dag 20 Leh
Dag 21 Leh - vlucht naar Delhi
Dag 22 Delhi - Amsterdam

Na alle magische indrukken van Ladahk keren we weer terug in Leh. In de levendige bazaar kun je nog wat laatste souvenirs of lokale producten kopen. 
Maar het Thiksey-klooster is eigenlijk een niet te missen bezienswaardigheid. Monniken zijn hier de hele dag druk in de weer met muziek maken en gebeden opzeggen. Indrukwekkend is het twee etages hoge Boeddhabeeld met zeer fijn schilderwerk.

Na een laatste nacht in het indrukwekkende Ladakh, vliegen we tussen de bergpieken door, terug naar Delhi waar we nog een paar uurtjes hebben voor we weer huiswaarts keren.

Optionele Sham Valley Trekking

Dag 14 Leh - Likir - Yangthang

Vanuit Leh reis je met de bus naar Likir waar je de tijd krijgt om het Likir-klooster te bezoeken met een prachtig uitzicht over de Indusvallei.  

Vanuit Likir is de start van de trekking. De route voert langs gerstvelden, abrikozenboomgaarden en traditionele Ladakhi-dorpjes. Het is een rustige eerste wandeldag en daarmee ideaal om geleidelijk aan de hoogte te wennen. Tijdens deze trektocht overnachten we afwisselend tussen tentenkampen en homestays, afhankelijk van de beschikbaarheid. 

• Afstand: 5 kilometer
• Wandelduur: ca. 3 à 4 uur

Dag 15 Yangthang - Hemis Shukpachan

Na het ontbijt beginnen we de trekking met een geleidelijke klim naar de Tsermangchan La-pas. Daarna dalen we af naar Hemis Shukpachan, een schilderachtig dorp dat bekendstaat om zijn jeneverbesbossen (shukpa).

Het dorp ligt te midden van groene weiden en biedt prachtige uitzichten op de bergtoppen van de Zanskar Range.

• Afstand: 8 kilometer
• Wandelduur: ca. 5 à 6 uur

Dag 16 Hemis Shukpachan - Tingmosgam

We beginnen vroeg aan de trekking van vandaag, waarbij we de Mebtak La-pas oversteken. De pas is versierd met kleurrijke gebedsvlaggen die in de wind wapperen en volgens de boeddhistische traditie gebeden en goede wensen over het landschap verspreiden. Vanaf hier heb je weidse uitzichten over de valleien en de ruige bergketens van Ladakh.

Na de pas volgt een geleidelijke afdaling richting Tingmosgam, een van de grotere en historisch belangrijke dorpen in deze regio. Onderweg wandel je langs akkers, kleine nederzettingen en groene stukken landbouwgrond die scherp afsteken tegen het droge berglandschap. Tingmosgam staat bekend om zijn vruchtbare velden, abrikozenboomgaarden en de overblijfselen van een oud fort, dat herinnert aan de tijd dat het dorp een belangrijke rol speelde in de lokale geschiedenis. De ontspannen sfeer en het mooie landschap maken dit een bijzonder aangename plek om de dag af te sluiten.

• Afstand: 10 kilometer
• Wandelduur: ca. 6 à 7 uur

Dag 17 Tingmosgam - Ulleytokpo

Vandaag sluiten we de dag af met een korte wandeling naar het dorp Ang, een tocht van ruim een uur. Ang is een klein en traditioneel Ladakhi-dorp, rustig gelegen tussen de bergen en omringd door akkers en kleine boomgaarden. Het dorp geeft een mooi beeld van het dagelijkse leven op het platteland van Ladakh, met eenvoudige huizen van leem en steen en kleine irrigatiekanaaltjes die het land vruchtbaar houden.
Bij aankomst op de hoofdweg die naar Ulleytokpo leidt, eindigt de trekking.

Ulleytokpo is een prachtige en rustige plek in de Indusvallei, omringd door bergen en groene rivieroevers. Het gebied staat bekend om zijn rijke natuur en de kans om wilde dieren te spotten, zoals blauwe schapen (bharal) en steenbok. Hierdoor is het een geliefde bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers. Hier ontmoet je de groep weer in het hotel en zal je de reis weer voortzetten.

• Afstand: 4 kilometer
• Wandelduur: ca. 1 à 2 uur
  
  
  

Op weg met Djoser
Tijdens onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 20 personen.