Rondreis Portugal 15 dagen

Beleef het landschap als een herder in Gerês nationaal park

Dag 1 Amsterdam - Porto
Dag 2 Porto, oriënterende stadstour
Dag 3 Porto, excursie Guimarães, Braga en Vioana do Castelo
Dag 4 Porto, excursie Gerês, wandeling door het nationale park

Van Amsterdam vliegen we direct met KLM naar Porto. Porto is een gezellige stad met veel culturele hoogtepunten, waarvan we met een verkennende stadswandeling al gelijk een paar van bekijken. Porto is een levendige stad, wat ook gelijk terugkomt in het populaire gezegde “terwijl Porto werkt, studeert Coimbra en heeft Lissabon plezier”. De gezellige boulevard van Santa Catharina is vol leuke winkeltjes, waardoor hier goed geshopt kan worden. Ook is er bijna overal wel een sterke Portugese espresso te vinden, die lokaal 'cimbalino' wordt genoemd, naar een veelgebruikt espressoapparaat (in de rest van Portugal noemt men de koffie een bica).

Voor de boekenwurm - of diegene die gewoon van bijzondere dingen houdt - is een bezoek aan één van de mooiste boekwinkels, Livraria Lello, ter wereld een must. Eigenlijk lijkt het meer op een bibliotheek uit een fantasieverhaal, met hoge boekenkasten, een prachtig bewerkt plafond en een enorme trap met rode treden. Ook de Clerigos-toren en het treinstation, dat versierd is met maar liefst met 20.000 blauwe 'azulejos'-tegeltjes, is een bezoek meer dan waard.

Porto staat natuurlijk bij uitstek bekend om de wereldberoemde versterkte wijn, de port, en die moeten we natuurlijk proeven. We gaan naar Vila Nova de Gaia’s, waar diverse wijnhuizen te vinden zijn: hier kunnen we in een typisch Portugese sfeer de nationale drank proeven. Vervolgens maken we een tochtje van een uur over de Douro-rivier, waarvandaan we een uitzicht hebben over de aan de oever gelegen wijngaarden en de vele bruggen van Porto.

De geboorteplaats - en de eerste hoofdstad - van Portugal is Guimaraes. De stad is omgeven door heuvels en beschikt over een aantal bijzondere bezienswaardigheden. Het 15e-eeuwse paleis van de Baron van Braganca wordt gezien als één van de mooiste residenties uit die tijd. Het grote kasteel in het historisch centrum van Guimaraes heeft een geschiedenis van meer dan 1.000 jaar. Braga is één van de oudste steden van Portugal. Santuàrio do Bom Jesus is het symbool van de stad. Als de tijd het toe laat is dit heiligdom zeker een bezoek waard. We sluiten de dag af met een bezoek aan de Viana do Castelo en hebben we vanaf het hoogste punt van de stad een fantastisch uitzicht over de omgeving.

Vanuit Porto reizen we naar Gerês nationaal park, waar we onder begeleiding van een gids een wandeling maken door één van de mooiste stukken natuur van Portugal. We lopen ongeveer zes kilometer door een indrukwekkend landschap waar de tijd te lijkt hebben stilgestaan. Niet alleen het landschap is interessant, ook de manier van leven van de lokale bevolking draagt bij aan wat dit nationale park uniek maakt. We onderzoeken afgelegen hooglanden, diepe beboste valleien en afgelegen dorpjes.

Door het park heen lopen paden van graniet die de dorpjes verbinden met de weilanden, waar het vee in de zomer graast. Hier staan tijdelijke nederzettingen die goed illustreren hoe hard het leven is van de herders hier werken. Want nog steeds grazen er paarden en koeien op deze weides. Aan het einde van de wandeling komen we in Soajo, waar we oude woonhuizen, silo’s en watermolens van graniet van deze zelfvoorzienende gemeenschap bekijken.

Het charmante rivierdorpje Ponte de Lima is de laatste stop van de dag. We bezoeken het middeleeuwse centrum en de Romeinse brug.

Onderzoek een oude universiteitsstad en vele kloosters en kerken

Dag 5 Porto - Coimbra
Dag 6 Coimbra - Batalha - Alcobaça - Nazare
Dag 7 Nazare - Obidos - Lissabon

Na vele indrukken te hebben opgedaan in en rondom Porto, reizen we verder naar de universiteitsstad Coimbra, dat in de middeleeuwen meer dan honderd jaar de hoofdstad is geweest van Portugal. De universiteit is gesticht in 1290 AD en daardoor één van de oudste universiteiten van Europa. De barokke bibliotheek beschikt over maar liefst 250.000 antieke boeken. Na de bibliotheek bekijken we de oude kathedraal en het 17e-eeuwse Santa-Clara-a-Nova klooster. Coimbra leent zich ook uitermate goed om lekker doorheen te dwalen. Zeker ’s avonds is het met de vele barretjes en restaurantjes – en alle studenten – een erg gezellige boel.

We vervolgen onze reis naar Nazare, maar niet zonder onderweg nog twee interessante tussenstops te maken. De eerste is in Batalha, een charmant stadje dat samen met het klooster van Santa Maria da Vitoria gesticht door koning D. João ter ere van een overwinning op Castilla (Spanje) in 1385. De tweede stop op de route is in Alcobaca, waar we het middeleeuwse 'Mosteiro de Alcobaca' en de bijbehorende kerk bezoeken: de vroegste gotische gebouwen van Portugal. Het plaatsje heeft met koning Dom Pedro, die begraven ligt naast zijn geliefde Ines, een eigen versie van het verhaal van Romeo en Julia. Nazare is een gemoedelijk vissersstadje en een waar paradijs voor de visetende reizigers.

Op de heuvel van de stad staat de Onze Vrouwe van Nazare-kerk, dat een prachtig zwarthouten Mariabeeld uit de 12e-eeuw herbergt. Vanaf de heuvel heb je trouwens een prachtig panorama over de stad en de Atlantische oceaan.

Het kleine middeleeuwse stadje Obidos is de mooiste ommuurde stad van Portugal. Wandel over de met kinderkopjes geplaveide straatjes, geniet van de traditioneel geschilderde huizen en vergaap je aan het indrukwekkende en bijzonder goed bewaard gebleven kasteel. Vervolgens reizen we verder naar Lissabon.

Opzoek naar ontdekkingsreizigers

Dag 8 Lissabon
Dag 9 Lissabon, excursie Queluz en Sintra
Dag 10 Lissabon, excursie Cabo da Roca, Cascais en Estoril
Dag 11 Lissabon - Almendres - Evora

De Portugese hoofdstad is gebouwd op zeven heuvels en kijkt uit over de machtige Taag-rivier. De stad heeft een fris voorkomen van pastelkleuren, met geel, groen en roze geverfde huisjes met oranje daken. Aangekomen in de stad, waan je je haast in een waterverfschilderij. De stad heeft erg veel te bieden en een bezoek aan het 'Mosteiro dos Jéronimos', een van de meest opmerkelijke heilige monumenten van Europa, mag daarbij niet aan ontbreken. In het klooster zijn onder andere de graven te vinden van ontdekkingsreiziger Vasco de Gama en de bekende dichter Camões.

Ook de 16e-eeuwse Belem-toren is een bijzonder bouwwerk: het is een fort met vijf elegante torentjes is een echt meesterwerk in de laatgotische Manuelstijl. De toren is in de 16e eeuw gebouwd door koning Manuel I ter herinnering aan Vasco de Gama en tegenwoordig hét symbool van Lissabon. Ook het monument der ontdekkingen, ter herdenking aan de vijfhonderdste verjaardag van prins Henry de Navigator, waarop veel belangrijke figuren in reliëf zijn weergeven, gaan we bekijken.

Het oudste monument in Lissabon is 'Catelo de São Jorge', dat teruggaat tot de tijd van de zeevarende Feniciërs. Het uitzicht vanaf het mossige kasteel is prachtig en je krijgt een goede indruk van de welvaart die Portugal heeft vergaard tijdens de overzeese tochten. Vanaf het kasteel wandel je eenvoudig naar Alfama, één van de oudste en meest pittoreske wijken van de stad. Je kunt je hier verplaatsen in traditionele trams. Voor de reiziger die zich graag onderdompelt in de geschiedenis van de tegels van Portugal, is het Nationale Tegelmuseum een must. Er is meer dan genoeg te doen - en te proeven - in de stad, waardoor je je niet snel zult vervelen tijdens je verblijf!

Vanuit Lissabon maken we enkele excursies naar omliggende plaatsen. We beginnen bij het Paleis van Queluz, dat ook wel het Versailles van Portugal wordt genoemd, gevolgd door Sintra, de voormalige zomerresidentie van de Portugese koninklijke familie. Het milde klimaat en de prachtige tuinen maakten dit tot een waar paradijs. Het paleis is al van verre te zien en valt extra op vanwege de twee bijzondere kegelvormige keukenschoorstenen. Deze schoorstenen zijn zelfs zo opmerkelijk dat ze het symbool zijn geworden van de sfeervolle stad.

We brengen een bezoek aan het meest westelijke puntje van het Europese vasteland: 'Cabo da Roca', een 140 meter hoge kaap aan de Atlantische Oceaan. We vervolgen onze reis langs de kust en maken een tussenstop in Guincho, waar altijd wel windsurfers op het water zijn en een paar van Portugals mooiste stranden liggen. Ook Cascais is een typisch Portugese kustplaats. Van origine een vissersdorp, maar door de ligging als snel omgetoverd tot de favoriete vakantiebestemming van de Portugese adel.

We verblijven nog een laatste nacht in Lissabon, voordat we doorreizen naar Evora.

Onderweg stoppen we bij overblijfselen uit lang vervlogen tijden. Een mooi voorbeeld is 'Almendres Cromlech', de grootste megalithische site van het Iberische schiereiland en één van de oudste in z’n soort, maar liefst 2000 jaar ouder dan Stonehenge. Het prehistorische monument is omringd door een kurkboombos en bestaat uit ongeveer 100 monolieten. De meeste stenen staan erbij zoals ze gevonden zijn, en heel klein deel van de site is gereconstrueerd voor interpretatie. Uiteraard schreef men in de prehistorie nog niets op, maar experts gaan ervan uit dat de plaatsing van de stenen gebaseerd is op de jaarlijkse bewegingen van de zon en de maan. Vanaf de bus is het ongeveer drie kwartier wandelen, maar het is de inspanning zeker waard. Aangekomen in Evora kun je wandelen door de stad om een kathedraal, kerk en het stadsplein te bezichtigen.

Een smeltkroes van beschavingen in de Algarve

Dag 12 Evora - Monsaraz - Esporão - Mertola
Dag 13 Mertola - Tavira - Albufeira
Dag 14 Albufeira, excursie naar Silves, Lagos en Sagres
Dag 15 Albufeira - Faro - Amsterdam

In de ochtend reizen we verder naar Monsaraz, een klein, als een vogelnest op een heuvel gelegen vestingstadje, beschermd door een 14e-eeuws kasteel. Het plaatsje is een soort levend museum. Vanaf de heuvel hebben we een mooi uitzicht over omliggende vlaktes van Alentejo en de wateren die worden afgesloten door de Alqueva-dam. In het plaatsje Esporai bezoeken we een wijnmakerij die onder het label 'Herdade do Esporao' de lekkerste wijnen maakt. 

We rijden verder naar het charmante stadje Mertola, een rustig ommuurd plaatsje aan de oever van de Guadiana-rivier. Ooit was dit één van de belangrijkste rivierhavens van het mediterrane gebied en een reis naar Mertola is dan ook een reis door de tijd. Onder andere de Romeinen, Visigoten, Moslims en Christenen hebben hier hun sporen achtergelaten. De eerste bewoning van de nederzetting gaat maar liefst terug tot het neolithicum. Ook mag een stop in Tavira niet ontbreken; deze stad staad bekend als de mooiste van de Algarve! 

Eén van de bekendste regio's van Portugal is natuurlijk de Algarve, tot 1976 de meest zuidelijke provincie van het land en tegenwoordig onderdeel van het district Faro. Onze eeerste stop is in Tavira, wellicht de mooiste locatie in deze bekende kuststreek. Een bezoek aan de 4e-eeuwse Romeinse brug en het Moorse fort mag zeker niet aan de dag ontbreken! We verblijven twee nachten in Albufeira, waarvandaan we nog een aantal bijzondere plaatsen bezoeken. Wat de denken van Silves, de oude Moorse hoofdstad van de Algarve? Het imposante kasteel van de stad dateert uit de Moorse periode en is een indrukwekkend gezicht. Maar ook de gotische kathedraal zal voor mooie vakantiefoto’s zorgen.

In Lagos, onze volgende bestemming, komen het heden en het verleden samen in een bruisende stad. Van oudsher is dit een zeehaven waar volop handel werd gedreven en waarvandaan ontdekkingsreizigers begonnen aan hun reis. Tegenwoordig liggen hier met name plezierjachtjes. De oude slavenmarkt, tegenwoordig een cultureel centrum, is een herinnering aan de bittere prijs van alle pracht en praal. De kust bij Lagos is spectaculair en geliefd bij de vele badgasten.

We reizen door naar 'het einde van de wereld', oftewel Sagres. Het fort van dit stadje was ooit de beroemde navigatieschool van prins Henry de Navigator. Dit meest zuidwestelijke puntje van het Europese continent werd door de zeevaarders van weleer gezien als het einde van de wereld. Vanaf de vuurtoren op de kliffen, bekijken we nog een keer hoe de zon de zee in zakt, voordat we na nog één overnachting in Albufeira naar Faro rijden, waarvandaan we via Parijs terugvliegen naar Amsterdam.


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 22 personen.