Vietnam, Cambodja & Thailand 21 dagen

We maken een mini-wereldreis door drie bijzondere landen in centraal Azië. Via Ho Chi Minh-stad en de beroemde Mekongdelta, reizen we langs de hoogtepunten van Cambodja naar de tropische stranden van Thailand en eindigen in het bruisende Bangkok. 

Ho Chi Minh-stad en de tunnels van Cu Chi

Dag 1 Amsterdam - Saigon (Ho Chi Minh-stad)
Dag 2 aankomst Saigon
Dag 3 Saigon, stadstour
Dag 4 Saigon, excursie tunnels van Cu Chi

Onze reis door Vietnam begint in de gezellige drukte van Ho Chi Minh-stad, nog altijd beter bekend als Saigon. Hanoi mag dan misschien de hoofdstad zijn van Vietnam, Saigon is de officieuze hoofdstad van het zuiden en de belangrijkste stad van het land. De binnenstad van Saigon is bezaaid met koloniale paleizen. De bekendste en misschien ook wel de mooiste is het stadshuis, dat ooit gebouwd is als luxe hotel. Op het aangrenzende plein staat een beeld van Ho Chi Minh. Een populaire plek om op de foto te gaan met ‘ome Ho’, aartsvader van het moderne Vietnam!

Na een tour langs de mooiste gebouwen nemen we in de namiddag de tijd om zelf de stad te ontdekken. Een bezoek aan de Chinatown mag je eigenlijk niet overslaan. In de kleurrijke winkeltjes kun je de bijzonderste spullen kopen, van traditionele geneesmiddelen tot lampions en andere lokale souvenirs. Als je trek hebt, kun je kiezen uit één van de duizenden restaurants - waar je de lekkerste street food eet. Geen zorgen: in Vietnam wordt weinig pittig gegeten.

De omgeving rond Saigon was erg belangrijk in de Vietnamoorlog, die de Vietnamezen trouwens zelf de ‘Amerikaanse oorlog’ noemen. In het kleine dorpje Cu Chi woonden veel rebellen. Om zich te beschermen tegen bombardementen van de Amerikanen bouwden de bewoners een gigantisch netwerk van tunnels onder de grond, inclusief slaapkamers, werkkamers en zelfs een ziekenhuis! Het is bijna niet voor te stellen dat hier een hele gemeenschap leefde, maar als je kruip-door-sluip-door de kleine tunnels loopt wordt het toch een beetje werkelijkheid. Onze lokale gids legt uit hoe het was in die tijd; erg indrukwekkend.

Mekongdelta

Dag 5 Saigon - My Tho - Ben Tre 
Dag 6 Ben Tre - Can Tho
Dag 7 Can Tho - Chau Doc
Dag 8 Chau Doc
Dag 9 Chau Doc - speedboot naar Phnom Penh

We reizen naar de Mekongdelta. Daarbij kunnen we optioneel de kleurrijke tempel van de Cao Dai: een religieuze stroming die bestaat uit een kleurrijke mengelmoes van Christelijke en Aziatische religies. De religie komt oorspronkelijk uit Zuid-Vietnam en de tempel die we bezoeken, geldt als hét Vaticaan van het Cao Dai. Er woont zelfs een paus! Muziek is belangrijk in de kerk. Je kunt dus tijdens je bezoek niet alleen genieten van het bonte interieur maar ook van de vele liederen die gezongen worden tijdens de dienst.

De Mekongdelta in het zuiden van Vietnam is één van de meest bijzondere gebieden van het land. De Mekong stroomt traag tussen de eindeloze rijen palmbomen door. Het water van de rivier heeft een bijzondere kleur die je misschien het beste kunt omschrijven als koffie met melk. Vanuit My Tho maken we een boottocht over de Mekong en varen we naar naar het rustige plaatsje Ben Tre. Hier komen nog maar weinig toeristen, waardoor het lokale leven ongestoord zijn gang kan gaan. De volgende dag maken een fietstocht door de omgeving en stoppen bij een kokosnootplantage en een fabriek die nog traditionele bakstenen maakt.

In de vroege ochtend bezoeken we de drijvende markt van Can Tho en ontdekken het hoogtepunt van het lokale leven te water. Zoals de naam al doet vermoeden bestaat de markt volledig uit boten die vanuit alle hoeken van de delta hier naartoe varen met waar om te verkopen. Honderden bootjes verdrukken elkaar voor het beste plekje van de markt. Een feest voor alle zintuigen! Voor de ogen, de neus én de oren. De geuren van vers fruit en kruiden versmelten met het geklonk van de boten en het geroep van de marktlui.

Verder stroomopwaarts ligt Chau Doc, de ideale uitvalsbasis voor een excursie naar de Sam-berg, een belangrijk heiligdom voor Boeddhisten, en het bos van Tra Su, waar in het kreupelhout duizenden vogels leven. Vanaf de Sam-berg heb je een fantastisch uitzicht, in tegenstelling tot het dichte bos, waarin we door een nauw complex van takken en bladeren navigeren. Aan de ene kant kijk je uit op de Mekongdelta, aan de andere kant op Cambodja, onze volgende bestemming. We reizen in stijl: in de haven wacht een speedboat die ons na een snelle vaart afzet in Phnom Penh.

Oude Cambodjaanse wijkjes & tempels van Angkor

Dag 10 Phnom Penh
Dag 11 Phnom Penh - Siem Reap
Dag 12 Siem Reap, Angkor Wat
Dag 13 Siem Reap, Angkor Wat
Dag 14 Siem Reap - Battambang, stadstour

In de hoofdstad van Cambodja is van alles te zien, zoals het koninklijke paleis waar een prachtige zilveren pagode staat. Het paleis staat in de oude wijk van de stad waar je heerlijk kunt slenteren. Behalve oude Cambodjaanse wijkjes vind je hier een echte Chinatown en een oud Frans district met een paar bizarre moderne gebouwen. Ook het Nationale Museum is de moeite waard: die staat vol met oude schatten van het Khmer-rijk, die onder andere gevonden zijn in Angkor Wat. Alvast een mooi voorproefje van wat ons de verwachten staat!

Siem Reap is dé uitvalsbasis voor de tempels van Angkor. De meeste mensen kennen het complex natuurlijk van Angkor Wat: het grootste religieuze bouwwerk ter wereld! Het is een adembenemend gezicht: de tempel is een gigantische verzameling torens, mini-tempels en mysterieuze beelden van strijdende koningen en fantasiebeesten. Niet voor niets is Angkor Wat één van de moderne wereldwonderen. Dit moet je gewoon gezien hebben.

Angkor Wat zou op zichzelf al bijzonder genoeg zijn, maar er valt zoveel meer te zien! Wat dacht je van Angkor Thom, dat we ook gelijk de eerste dag verkennen. Dit bizarre tempelcomplex is langzaam overwoekerd door de jungle. Boomwortels kruipen als een stel houten slangen over de eeuwenoude bouwwerken. Om het geheel nóg mysterieuzer te maken sta je af en toe oog-in-oog met gigantische stenen gezichten. Dat zijn oude afbeeldingen van koningen, die helemaal opgaan in de tempels. Alsof ze gevangen zitten in het steen. In totaal nemen we twee dagen de tijd om het gigantische complex te ontdekken. Je kunt aansluiten bij een tour langs de ‘grand circle’, die niet alleen langs alle hoogtepunten gaat, maar ook een paar van de bijzondere, kleine tempels bezoekt. Zo krijg je een goed gevoel van hoe groot en divers het geheel is.

Battambang is de tweede stad van Cambodja en toch amper ontdekt door toeristen. Net als In Phnom Penh hebben de Fransen hier een aantal prachtige gebouwen neergezet, die zeker de moeite waard zijn om te bezoeken. We nemen dan ook de tijd voor een stadstour! De leukste manier om alles zelf te bekijken is vanuit een tuk-tuk! Die neemt je zo langs de hoogtepunten van de stad.

Bijkomen op tropische stranden en het bruisende Bangkok

Dag 15 Battambang - Koh Chang
Dag 16 Koh Chang
Dag 17 Koh Chang
Dag 18 Koh Chang - Bangkok
Dag 19 Bangkok
Dag 20 Bangkok - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

We reizen door naar de tropische stranden van Thailand. Na een busrit en een korte overtocht met de ferry komen we aan in Koh Chang. Hier kunnen we in de schaduw van een palmboom heerlijk bijkomen van alle indrukken. Maar ook als je nog energie over hebt is er genoeg te doen: je kunt een paar mooie wandelingen maken over het eiland of een boottocht maken naar een paar moeilijk bereikbare stranden. Je kunt ook mooi snorkelen! Tussen het koraal zwemmen ontzettend veel vissen, de één nog kleurrijker dan de ander.

Voordat we terugkeren naar Nederland nemen we nog een goede dag de tijd om het bruisende Bangkok te ontdekken. Lopend door de stad struikel je over de indrukwekkende tempels, geurende eetstalletjes en geïmproviseerde terrassen waar het eigenlijk altijd gezellig is. In Chinatown kun je fantastisch shoppen en de avondmarkt in de beroemde Khao San Road is dé plek om nog een goede souvenir op de in te slaan voordat we de volgende dag terugvliegen naar Amsterdam. 

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Uiteraard zijn de hotels en het vervoer van tevoren gereserveerd, maar ter plaatse kan het mogelijk zijn dat het programma aangepast dient te worden. Dit zal vanzelfsprekend in overleg met de groep plaatsvinden. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan, maar men is zeker niet verplicht hier aan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen! De Family-groepen bestaan uit gemiddeld 16 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.