Italië Zuid & Sicilië 20 dagen

Het minder bekende zuiden van Italië is een unieke ervaring; de Italiaanse zon, de rust van de dorpjes en de inwoners die je met groot enthousiasme ontvangen. En vergeet ook niet de vulkanen, die je onderweg bezoekt of kunt bezoeken. Je begint in Napels, "eerst Napels zien en dan sterven", luid een bekende spreuk. Ontdek zelf de schoonheid van deze typisch Italiaanse stad. Vervolgens ga je via de Romeinse stad Pompeï dat weer onder de vulkaan as tevoorschijn is gekomen naar de Idyllische Amalfi kust met de verborgen baaitjes. De tweede helft van de reis speelt zich af op Sicilië met de eeuwenoude stadjes, de imposante Etna, de schilderachtige vissersdorpjes en goed bewaard gebleven Griekse Romeinse tempels en gebouwen.

Eerst Napels zien en dan... Pompeï

Dag 1 Amsterdam - Napels
Dag 2 Napels, stadswandeling
Dag 3 Napels, excursie Vesuvius
Dag 4 Napels - Pompeï - Salerno

'O mia bella Napoli'. We beginnen de reis in de havenstad Napels. Het lijkt net of je het decor binnenstapt van een oude Italiaanse speelfilm. In de smalle straten hangt wasgoed te drogen en klassieke Vespascooters razen rakelings langs je. Kleine omaatjes hebben het hoogste woord en de historische pleinen en paleizen zijn meer dan indrukwekkend.

De dag na aankomst is er tijd voor een stadswandeling en bezoeken we de grootste historische ‘highlights’. Je kunt een bezoek brengen de kathedraal Duomo di Napoli di San Gennaro, de basiliek San Paolo di Maggiore en de Sanseverokapel. Wist je dat er onder de stad een verwarmd gangenstelsel bestaat? De ondergrondse van Napels is deels natuurlijk gevormd door de vulkanen in de buurt en grotendeels aangelegd. De eeuwenoude ondergrondse gangen met verwarmde baden vormen een bijzondere en spannende attractie. ’s Avonds eten we bij een typisch Italiaans restaurantje een heerlijke pizza. Je mag de wereldberoemde beroemde pizza’s van Napels namelijk niet missen. 

We verruilen de stad voor natuur. Net buiten Napels ligt de beroemde vulkaan de Vesuvius. De enorme vulkaan heeft een doorsnee van 8 kilometer en is 1.281 meter hoog. Het uitzicht vanaf hier is spectaculair. Daarna bezoeken we de oude Romeinse stad Pompeï dat in het jaar 79 werd getroffen door een hevige uitbarsting van de Vesuvius. De stad lag eeuwenlang bedekt onder een dikke laag as. Raar maar waar, de as heeft de stad goed geconserveerd, de archeologische opgravingen zijn nog behoorlijk in tact en geven een prachtig beeld van het leven aan het begin van de jaartelling. Schrik niet, in Pompeï zie je echte mummies.

Amalfikust en het gezang van de Sirenen

Dag 5 Salerno, bezoek Amalfikust per boot
Dag 6 Salerno
Dag 7 Salerno - Mozarella boerderij - Paestum - Tropea

We verblijven in de havenstad Salerno. Van hieruit kunnen we de volgende dag een bezoek brengen aan de Amalfikust, dit doen we met een boot waarbij je in verschillende plaatsen kunt uitstappen. Aan de Amalfikust verleidde volgens de mythe het gezang van de sirenen vele zeelieden, waarna zij de dood vonden in Sorrento, de 'toegangspoort tot de onderwereld'. De Amalfikust is een van de mooiste kustwegen van Italië en wordt gezien als 'de parel van de Tyrreense zee'. Salerno kun je op eigen houtje verkennen of ga lekker relaxen op het strand.

Je kunt ook het eilandje Capri bezoeken. Dit eiland is eigenlijk al vanaf de Romeinse tijd een oord voor vertier en ontspanning. De keizers Augustus en Tiberius bouwden er dan ook hun villa’s. Maak hier een prachtige wandeling naar de Villa Jovis op de berg Monte Tiberio, of slenter heerlijk rustig door de kleine, smalle steegjes langs witte huisjes met romantische patiotuinen en langs pittoreske kerkjes.

We laten Salerno achter ons en vervolgen onze reis naar het zuiden. Wist je dat echte mozzarella van buffelmelk wordt gemaakt? Lekkerbekken hebben geluk want we bezoeken onderweg een boerderij waar deze traditionele Zuid-Italiaanse kaas wordt gemaakt. Proef het verschil. Verder gaan we naar de ruïnes van Paestum en het archeologisch museum. De drie goed bewaarde tempels uit de tijd van de Grieken en Romeinen behoren tot de belangrijkste archeologische plaatsen in Italië.

De parel van Calabrië: Tropea

Dag 8 Tropea, bezoek Pizzo
Dag 9 Tropea
Dag 10 Tropea

Pluk de dag want van dit gebied wil je werkelijk niets missen. De kust van de Tyrreense zee is adembenemend mooi. Tropea is gebouwd op en uit 60 meter hoge rotsen pal aan zee. Neem vooral de tijd om uitgebreid te luieren op de witte stranden en te snorkelen in het kristalheldere water. Maar trek er ook op uit, in de omgeving is veel te zien en te doen. We bezoeken bijvoorbeeld Pizzo, een interessant kustplaatsje met een historisch centrum. Neem even de tijd om de Chiesetta di Piedigrotta te bekijken; daarna maken we van de gelegenheid gebruik om de beste tartufo, of truffelijs zoals het in het Nederlands heet, ter wereld te proeven. Maak, wanneer het weer het toelaat, een dagtrip naar de Eolische eilanden boven de kust van Sicilië, bijvoorbeeld vulkaaneiland Stromboli. Grote kans dat je de gelijknamige vulkaan ziet roken of vuurspuwen! Of trek erop uit om de omgeving te verkennen.

Op naar Sicilië!

Dag 11 Tropea - Reggio Calabria - Cefalú (Sicilië)
Dag 12 Cefalú, optioneel bezoek Castelbuono
Dag 13 Cefalú, bezoek aan Palermo

We reizen verder naar Sicilië. Maar voordat we de oversteek maken, bezoeken we het interessante Reggio di Calabria in het puntje van de laars. We bezichtigen de Bronzi di Riaci, twee levensgrote grote bronzen beelden van Griekse krijgers. De beelden dateren uit 450 voor Chr. maar zijn pas in 1972 door een duiker ontdekt. Dress to impress want we gaan flaneren langs Lungomare, een lange boulevard vol mythologische overleveringen. Vanaf hier heb je prachtig zicht op Sicilië. Daarna maken we de oversteek en overnachten we in Cefalú. Cefalú betekent ‘hoofd’ in het Grieks. De stad is namelijk gebouwd op een hoed vormige rots op de kop van het midden van Sicilië.

In de ochtend gaan we, met wie dat wil, land inwaarts voor een bezoek aan het schilderachtige stadje Castelbuono, waar we een bezoek brengen aan het middeleeuwse Ventimiglia kasteel. Deze statige burcht is een architectonische mengelmoes van Noorse, Germaanse en Arabische elementen. De suikerzoete kapel met weelderig marmer en een sterk staaltje stucwerk memoreert aan de gloriedagen van de familie. In de kerk van Matrice Vecchia bewonderen we de met fresco’s gedecoreerde crypte. Vanaf de heuvel heb je een prettig uitzicht over de omgeving. Terug in Cefalú kun je de hele middag bijkomen van alle indrukken. Lekker slenteren door de gezellige straten of uitgebreid relaxen op het strand.

We gaan de volgende dag naar de hoofdstad Palermo. De stad was ooit het bolwerk van de maffia en is nu een mondaine overall stad met westerse en oosterse invloeden, kleurrijke markten en overweldigend historische gebouwen, coole shops en hippe stranden.

Even buiten de stad ligt het dorpje Monreale. Hier kun je een bezoek brengen aan de Cattedrale di Monreale, het prachtige Byzantijnze complex van het bisdom. In de stad bezoeken we de Chapelle Palatine en de barokke Chiesa della Martorana waar je je kunt verbazen over de gouden pracht en praal. Ook op de traditionele markt van Capo ontdek je een boeiende mix van oosterse invloeden en het Italiaanse platte land. Een museum saai? Het Antonio Pasqualino Museo is dat alles behalve. Dit marionetten museum is wellicht het vrolijkste museum dat je ooit hebt gezien.

Griekse en Romeinse culturen ontmoeten elkaar

Dag 14 Cefalú - Enna, incl. proeverij van streekproducten - Caltagirone omgeving
Dag 15 Caltagirone omgeving, bezoek Agrigento en Scala dei Turchi
Dag 16 Caltagirone omgeving - Ragusa - Catania

We verlaten Cefalú en reizen richting San Michele di Ganzaria. Voor we daar aankomen brengen we eerst een bezoek aan Enna, waar we Castello di Lombardia bezoeken en waar we genieten van een proeverij van typisch Siciliaanse producten in één van de bakkerijen. Geniet van traditioneel gebakken pizza, Siciliaanse arancini en overheerlijke cannoli. Smullen maar!
Vervolgens rijden we verder naar San Michele di Ganzaria. Hier bezoeken we Villa Romana del Casale, een uitzonderlijke archeologische opgraving die beroemd is om de charmante, goed bewaard gebleven vloermozaïeken.

In de ochtend vertrekken we naar het archeologisch interessante Agrigento aan de zuidkust. Hier kun je de Griekse opgravingen in de Vallei van de Tempels en het archeologisch museum bewonderen. 's Middags maken we een wandeling naar de kust dus neem je zwemspullen mee! De ruige, witte kliffen van Scala dei Turchi ofwel 'de Turkse Trappen’ steken prachtig af tegen het zeewater dat hier blauwer is dan blauw.

We gaan naar Ragusa, in het zuidelijkste puntje van Sicilië. De stad bestaat uit twee delen en is gebouwd op een heuvel. Begin alvast met het trainen van je kuiten want het hoogteverschil in de gemeente is best groot. Ragusa is geliefd om de overvloed aan barokke kunst. Verbaas je dan ook niet dat Castello di Donnafugata een populaire locatie is voor verschillende films en series. Daarna reizen we door naar Modica waar we een bijzonder chocoladefabriekje bezoeken. Have fun! Want je mag vast en zeker heerlijk snoepen van de speciale lekkernijen. Daarna reizen we door naar onze volgende overnachtingsplek: Fondachello.

Uitzicht op de actieve Etna

Dag 17 Catania, vrije dag
Dag 18 Catania, optioneel bezoek aan de vulkaan de Etna en de Alcantara kloof
Dag 19 Catania, bezoek Taormina
Dag 20 Catania - Amsterdam

We blijven drie dagen in Catania. Tijd genoeg dus om te relaxen of om op avontuur te gaan. Een tocht naar de Etna mag je eigenlijk niet missen. De vulkaan is namelijk een van de actiefste vulkanen ter wereld. Je hoort de aarde rommelen en als je geluk hebt, spot je een heuse lavafontein. Ga met de kabelbaan naar boven of rij mee met een 4x4 drive tocht. Heb je nog energie over, dan kun je de volgende dag op avontuur in de Gorges van de Alcantara rivier. We maken een wandeling langs de gebaande paden. Wil je meer sensatie? Je kunt ook een ‘watertrekking’ doen, een sensationele wandeling door het water in de kloof omringd door lavasteen en grotten. Deze excursies zijn optioneel.

De laatste dag reizen we door naar de oostkust van het eiland en stoppen in Taormina, de fleurige badplaats aan de voet van de Etna en de Monte Tauro. Hier bezoeken we de middeleeuwse kathedraal en het goed bewaarde Griekse openluchttheater. Op de hoogste treden van dit theater heb je een verbluffend uitzicht op de Etna en de Ionische zee. Weer terug bij het hotel in Fondachello kan je de rest van de dag zelf invullen. Je kunt op avontuur in het mooie achterland of op het water, maar je kunt ook eindeloos luieren op het strand en genieten van zon, zee en het heerlijke Italiaanse eten. Geniet nog even van la dolce vita want la vita è bella!

Na het ontbijt vertrekken we naar de luchthaven van Catania en vliegen we terug naar Amsterdam.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid.